পঁচিশতম অধ্যায়: চড় মারার অধিপতি

যখন সবার দৃষ্টি মঞ্চের ওপর নিবদ্ধ, তখন চি ইউ-এর দৃষ্টি ছিল ইয়ে ইউ-এর ওপর। ইয়ে ইউ-এর প্রতিটি হাসি ও চাহনি তার চোখের মণি জুড়ে ফুটে উঠছিল।

"তুমিই বলো, আমি যদি সেনাবাহিনীতে যোগ দিই, তবে কি তার মতো এত চমৎকার একজন মানুষের যোগ্য হতে পারব?"

চেন শুয়েনইউ-এর দৃষ্টিও মঞ্চের দিকে ছিল, তাই সে চি ইউ-এর কথা শুনতে পায়নি। "চি ভাই, কী বললে?"

"কিছু না।"

হয়তো চি ইউ-এর দৃষ্টি ছিল বড্ড বেশি তীব্র, তাই ইয়ে ইউ পেছন ফিরে তাকাতেই তাকে দেখতে পেল। "চি ইউ! তুমিও এখানে?" ইয়ে ইউ মু ফেং-এর সাথে কুশল বিনিময় করে চি ইউ-এর সামনে এসে দাঁড়াল, "কেমন লাগল? গানটা কি ভালো ছিল?"

"খুব ভালো।" আসলে সে গানটির কোনো কথা শোনেনি, কিন্তু সে জানত যে ভালো বলার কোনো বিকল্প নেই।

কথা শেষ হতে না হতেই মঞ্চের সঞ্চালক ভোট গণনা শুরু করলেন। প্রথম রাউন্ডে শিং সিমিন ২৩টি ভোট পেলেন, আর ইউ হংহং পেলেন... সঞ্চালক ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য জিইয়ে রাখলেন। মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ হংহং নার্ভাস হয়ে অবচেতনভাবেই ইয়ে ইউ-এর দিকে তাকালেন। ইয়ে ইউ কেবল মাথা নাড়লেন, বোঝালেন যে হেরে গেলেও ক্ষতি নেই, শান্ত থাকো।

"আমাদের নবাগত প্রতিযোগী কতগুলো ভোট পেলেন? এবার ঘোষণা করছি, ইউ হংহং পেলেন পঁচিশটি ভোট।"

নিচে দর্শকাসন থেকে 'ওয়াও' ধ্বনি উঠল। "তাহলে আমাদের প্রথম রাউন্ডে ইউ হংহং জয়ী হয়েছেন, আমরা কি তাকে হাততালি দিয়ে অভিনন্দন জানাতে পারি?"

"হ্যাঁ..."

নিচের হাততালির শব্দ ইউ হংহং-এর কানে পৌঁছাতেই তিনি বাস্তবের মুখোমুখি হলেন।

"তোমাকে অভিনন্দন, তুমি সত্যিই খুব ভালো গেয়েছ।" শিং সিমিন হেরে গিয়েও বিন্দুমাত্র দুঃখিত হলেন না, বরং ইউ হংহংকে আন্তরিক অভিনন্দন জানালেন।

"তুমি নিজেও কম নও।" দুজনেই একে অপরের প্রতিযোগী না হয়ে বরং একজন প্রতিভাবান শিল্পীর প্রতি অন্যজনের শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।

"আমরা দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু করছি। আমাদের কাছে পাঁচটি গান আছে, দুজন প্রতিযোগীকে নিজ নিজ গান বেছে নিয়ে গাইতে হবে। গায়কী বা ভঙ্গি নিয়ে কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, তারা নিজেদের পছন্দমতো গাইতে পারেন।"

দ্বিতীয় রাউন্ডে শিং সিমিন তার পরিচিত গায়কী ব্যবহার করলেন। দর্শকদের সাথে সক্রিয়ভাবে মিশে গিয়ে তাদের গানের অংশীদার করে নিলেন। তার বিপরীতমুখী পারফরম্যান্স এবং উত্তপ্ত আবেগ উপস্থিত সবার মেজাজকে চাঙ্গা করে তুলল। অন্যদিকে ইউ হংহং কেবল মঞ্চে গান গেয়ে গেলেন, শিং সিমিনের মতো অতটা সাবলীল হতে পারলেন না, তাই দ্বিতীয় রাউন্ডে শিং সিমিন জয়ী হলেন।

ইয়ে ইউ দূর থেকে ইউ হংহংকে উৎসাহ দিলেন। দ্রুতই তৃতীয় রাউন্ড শুরু হলো। এটি ছিল তাৎক্ষণিক সৃষ্টিশীলতা ও মঞ্চে উপস্থিত বুদ্ধির পরীক্ষা। কোনো নির্দিষ্ট ধারা বা বিষয়বস্তু ছিল না, মুক্তভাবে একটি গান পরিবেশন করতে হতো। শিং সিমিনের গানের সুর বেশ চনমনে হলেও কথাগুলো দর্শকদের মন ছুঁতে পারল না। অন্যদিকে ইউ হংহং তাৎক্ষণিকভাবে কথা লিখে খালি গলায় গানটি গাইলেন।

সাম্প্রতিক সময়ে যা কিছু ঘটেছে তা তাদের কল্পনার বাইরে। সে এবং ইয়ে ইউ দুজনেই এক অপরিচিত যুগে এসে পড়েছেন। অথচ পরিস্থিতির চাপে তাদের একে অপরের সাথে স্বাভাবিক সম্পর্ক বজায় রাখাই দায় হয়ে পড়েছে। একই সাথে নিজেদের ব্যক্তিগত ঝামেলা সামলাতে গিয়ে তাদের শান্ত জীবন পুরোপুরি ওলটপালট হয়ে গেছে।

ইউ হংহং তার সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতার আলোকে গানটি লিখলেন। মঞ্চে খালি গলায় গাওয়ার সময় তিনি ফুটিয়ে তুললেন কীভাবে দুটি মেয়ে এক অদ্ভুত সময়ে এসে জীবন খুঁজে পাওয়ার লড়াই করছে। পথে অনেক বাধা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। গানটি যেন একটি গল্প হয়ে ঝরছিল, দর্শকরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল, সংবেদনশীল শ্রোতাদের চোখে জল চলে এল।

ইয়ে ইউ জানতেন, এই গানের মূল চরিত্র তারা দুজনেই—তিনি নিজে আর মঞ্চের ইউ হংহং। ভিড়ের ভেতর থেকেই তাদের চোখে চোখ পড়ল। মঞ্চে ইউ হংহং আর নিচে ইয়ে ইউ; ইয়ে ইউ-এর চোখ ভিজে এল, অশ্রু গড়িয়ে পড়ল গাল বেয়ে।

চি ইউ পাশে থাকা ইয়ে ইউ-এর মানসিক অবস্থা বুঝতে পেরে নিঃশব্দে তার পেছনে এসে দাঁড়ালেন। তার পিঠে হাত রেখে আলতো করে বললেন, "এ তো কেবলই একটি গান, কাঁদছ কেন?"

চি ইউ-এর কাছে এটি কেবল একটি গান হতে পারে, কিন্তু ইয়ে ইউ এবং ইউ হংহং-এর কাছে তা ছিল অনেক বেশি কিছু। ইয়ে ইউ কাঁদলেও হাসছিলেন। ধরা গলায় চি ইউ-কে বললেন, "এটা আনন্দের কান্না, তুমি বুঝবে না।"

চি ইউ তার ছোটখাটো লুকোচুরি ধরলেন না। কাছে টিস্যু না থাকায় তিনি নিজের হাতটা বাড়িয়ে দিলেন, "এই যে, চোখের জল আর নাক মোছার জন্য এটা ব্যবহার করো।"

ইয়ে ইউ না করলেন না। নিজের জামার চেয়ে অন্যের হাত ভালো। তিনি চি ইউ-এর হাত টেনে নিয়ে নাক আর চোখের জল মুছে নিলেন। চি ইউ বিরক্ত হলেন না, বরং তার পেছনে দাঁড়িয়ে স্নেহের হাসি হাসলেন।

সি মুচুয়ান এবং বাই লিং যখন ভেতরে ঢুকলেন, তখন দেখলেন মঞ্চে ইউ হংহং কাঁদছেন। মঞ্চের সাদা আলো তার গায়ে পড়তেই তার সাদা পোশাক এবং কণ্ঠস্বর তাকে এক বিষণ্ণ অথচ কোমল রূপ দিয়েছিল। কান্নার কারণে তার চোখের পাতায় লেগে থাকা অশ্রুকণা আলোর ঝলকানিতে চিকচিক করছিল। তার দৃষ্টি ছিল বহুদূরে, যেন চোখের গভীরে জমে আছে হাজারো গল্প।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি সি মুচুয়ানের মন জয় করে নিলেন। পুরো অনুষ্ঠানজুড়ে সি মুচুয়ান ভুলেই গিয়েছিলেন তিনি কেন এই নাচ-গানের আসরে এসেছিলেন।

নিঃসন্দেহে এই রাউন্ডে ইউ হংহং জয়ী হলেন। ফলাফল ঘোষণার পর ইয়ে ইউ মু ফেং-এর দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বললেন, "কেমন? বাজি হেরেছো তো?"

মু ফেং-এর চোখে তৃপ্তি স্পষ্ট ছিল, "হ্যাঁ, বাজি হেরেছি।"

ইয়ে ইউ হাত বাড়িয়ে দিলেন, "তাহলে আমাদের সহযোগিতা সফল হোক।"

"সি মুচুয়ান, তুমি কী করতে চাইছ?"

ইউ হংহং মঞ্চ থেকে নামতেই সি মুচুয়ান তাকে চেপে ধরলেন, "হংহং, আমার সাথে বাড়ি চলো।"

"মুচুয়ান ভাই, আমি নিজে তাকে এক পুরুষের সাথে এখানে ঢুকতে দেখেছি। একজন নারী প্রকাশ্যে এভাবে ঘুরে বেড়ায়, এটা কি মানায়?" বাই লিং পাশে থেকে আগুনে ঘি ঢালতে লাগল।

"এই ডাইনিটা!" ইয়ে ইউ টেবিল থেকে একটা মদের বোতল তুলে নিলেন।

"তুমি কী করছ?" যার বোতল ছিল সে বিরক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

চি ইউ দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, "আজ রাতে আপনাদের যা খরচ হবে, আমি সব দিয়ে দেব।" কথা শুনে লোকটি শান্ত হয়ে বসলেন, তামাশা দেখার অপেক্ষায়।

ইয়ে ইউ এক হাতে মদের বোতল নিয়ে বাই লিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। পরক্ষণেই একটা চড় মারার তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। বাই লিংয়ের মাথা একপাশে ঘুরে গেল, "কে মারল?"

বাই লিং মুখ চেপে ঘুরে তাকাতেই দেখল ইয়ে ইউ মদের বোতল দিয়ে তাকে নির্দেশ করছে। চড় মারা হাতটি পকেটে গুঁজে ইয়ে ইউ স্পষ্টভাবে বললেন, "আমি চড় মারার দেবী!" তারপর এক নিষ্পাপ হাসি দিয়ে এমন ভঙ্গি করলেন যেন, 'দেখি তুমি আমার কী করতে পারো।'

"ইয়ে ইউ! তুমি এখানে কীভাবে?" বাই লিং অবিশ্বাস নিয়ে তাকাল।

ইয়ে ইউ হেসে উঠলেন, "কেন, তোমার পূর্বপুরুষের পায়ের বাঁধন কি তোমার মস্তিষ্কেও পৌঁছে গেছে? নাকি আসার সময় কিছু উল্টোপাল্টা খেয়ে এসেছ, তাই মুখ খুললেই আবর্জনা বেরোচ্ছে?"

"আমি কী ভুল বললাম? আমি তো নিজের চোখে দেখলাম ইউ হংহং এক পুরুষের সাথে এখানে ঢুকেছে। আর মঞ্চে গান গাওয়া কি অশ্লীল নয়? কোনো ভদ্র পরিবারের মেয়ে কি এমনটা করে? সে তো সি মুচুয়ানের মান সম্মান সব ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছে।"

বাই লিংয়ের কথায় ইউ হংহং রাগে হাসলেন। আগে তিনি অনেক কিছু সহ্য করেছিলেন, কিন্তু এখন সি মুচুয়ানের সাথে তার সম্পর্ক শেষ, তাই আর অভিনয়ের প্রয়োজন নেই।

"আমার জন্য লজ্জা লাগছে? সাহস থাকলে সি মুচুয়ানকে বলো আমাকে তালাক দিতে, তাহলেই তো আর লজ্জা পেতে হবে না। আর তুমি আমাকে এক পুরুষের সাথে দেখে এত অনুমান করছ কেন? আমিও তো জিজ্ঞাসা করতে পারি, গভীর রাতে তুমি আর সি মুচুয়ান এখানে একা কী করছ?"