অধ্যায় ৩৮: বন্ধ্যাকরণের বিষয়টি

চৌ চি নান কিছুই বললেন না। একটি মামলার সমাপ্তি ঘটেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি কিছুটা স্বস্তি অনুভব করছিলেন, কিন্তু মনের গভীরে এক ভারী অনুভূতি রয়েই গেল।

তিনি জানতেন, এর কারণ হলো মামলার ভুক্তভোগীরা।

যদি সম্ভব হতো, তবে তিনি চাইতেন এই পৃথিবীতে কোনো অপরাধী থাকবে না, কোনো ভুক্তভোগীও থাকবে না।

কিন্তু তা অসম্ভব। তিনি কেবল এটুকুই করতে পারেন—অপরাধীকে বিচারের আওতায় আনা এবং ভুক্তভোগীদের আত্মাকে শান্তিতে রাখা।

এর বাইরে অন্য কিছু পরিবর্তন করা তাঁর সাধ্যের অতীত।

ছাদের এক কোণ কেঁপে উঠল। কার্নিশে পা রাখা লাল-সাদা দুই শেয়াল পেছনে ফিরল, মুখ হা করে একসাথে এক দলা নীল ধোঁয়া ছাড়ল, যা চারটি মন্ত্রপুত কাগজের সাথে ধাক্কা খেল।

এগারো নম্বর ডিভিশনের দুই শীর্ষ কর্মকর্তা ফেং ই-র দুবারের বীরত্বের কাহিনী নিয়ে আলোচনা করছিলেন। এদিকে ফেং ই ততক্ষণে তার ভাইদের নিয়ে তানচিয়াচিয়াও প্রতিরক্ষা অবস্থানে ফিরে এসেছে। একদিন ও এক রাতের যুদ্ধে সেকেন্ড ব্যাটালিয়ন ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়েছে। ৬২তম রেজিমেন্টের কাছে আর কোনো রিজার্ভ বাহিনী অবশিষ্ট নেই, সবাইকেই ফ্রন্টলাইনে পাঠানো হয়েছে। ডিভিশন হেডকোয়ার্টার থেকে নির্দেশ এসেছে—এক পা-ও পেছনে হটা যাবে না।

গাও জিনের বিষয়ে চু ইছেং আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন। যেহেতু গাও জিন এই পদক্ষেপ নিয়েছেই, তাই চু ইছেং স্রোতের অনুকূলেই নৌকা ভাসালেন। তিনি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিলেন একজনকে বার্মায় পাঠানোর জন্য, যেন আনুষ্ঠানিকভাবে গাও জিনকে বার্মার রাজা হিসেবে ভূষিত করা যায় এবং বার্মাকে মিং সাম্রাজ্যের শাসনাধীনে এনে একটি আশ্রিত রাজ্য হিসেবে ঘোষণা করা যায়।

বিশাল দেহটি বিকট শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে ধুলোয় মিশে গেল। সেই ধুলোর স্তূপের মাঝে পড়ে রইল এক নগ্ন, সারা শরীরে শিরা উপশিরা ফেটে রক্তে ভেজা মানুষ।

পথ দেখার দায়িত্বে ছিল স্কাউট কোম্পানি, যার নেতৃত্বে ছিল ওয়াং নিং। কোনো শব্দ শোনার সাথে সাথে হাত ইশারায় সে সবাইকে নিচু হয়ে বসতে বলল, সবার বন্দুকের নল সেই শব্দের উৎসের দিকে তাক করা রইল।

ততক্ষণে গ্রিন গ্যাংয়ের সদস্যরা রাগে অন্ধ হয়ে গেছে। তারা মনে করছিল, আজ যেভাবেই হোক হং লগের সাথে লড়াই করে তাদের অপমান ধুয়ে ফেলতে হবে। সত্যি বলতে, পুলিশ ক্যাপ্টেনের দ্বিতীয়বারের সতর্কবার্তাও কোনো কাজে এল না।

প্রতিপক্ষ যখন নিতেই রাজি নয়, তখন আর জোর করা ঠিক হবে না মনে করে নিক হাত নেড়ে দুজনকে ফিরে আসতে ইশারা করলেন।

ভাঙা তলোয়ার হাতে থাকা ব্যক্তিটি এগিয়ে এল, মাটিতে বাঁধা অবস্থায় পড়ে থাকা তাওবাদী সন্ন্যাসীর দিকে একবার তাকিয়ে সামনের লু লিয়াং-শেংয়ের দিকে মাথা নোয়াল।

ফেং ই তার ডিরেক্ট ব্যাটালিয়নের বিশ জনেরও বেশি ভাইকে নিয়ে রাস্তার দুই পাশে ব্যস্ত ছিল। রাস্তার দুপাশে স্তূপ করে রাখা হয়েছিল জ্বালানি কাঠ। জাপানিরা যেদিক থেকেই আক্রমণ করুক বা সানলি টাউনের দিকে এগিয়ে যাক, তারা সবাই জিউফাংলিংয়ের অবস্থানে থাকা মেশিনগানের আওতার মধ্যে পড়বে।

সেদিন সকালে ওয়ান ছিংছিং হঠাৎ সেই কাপড়ের কথা মনে পড়ল, যার দাম সে আগেই মিটিয়েছিল কিন্তু কাপড়গুলো নেওয়া হয়নি। তাই সকালের চা খাওয়ার পর সে ধীরেসুস্থে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

পুরানো রাজধানী লুয়াং। লিউ শিয়ে বিধ্বস্ত প্রাসাদের চূড়ায় উঠে বহু দূর পর্যন্ত চেয়ে দেখলেন। অতীতের জাঁকজমক হারিয়ে গেছে বহু আগেই, তার বদলে চারদিকে এখন শুধু ভাঙা দেয়াল, আগাছা, আর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মানুষের হাড়গোড়। জনমানবের চিহ্ন পর্যন্ত নেই।

আজ মার্শাল আর্ট টুর্নামেন্ট শুরুর পনেরো দিন পার হয়েছে, আজকের দিনেই নির্ধারিত হবে কে হবে বিশ্বের সেরা যোদ্ধা। দশজন শীর্ষ যোদ্ধা কিংবা বিশ্বের সেরা হওয়ার বিষয়টি এই মার্শাল আর্ট শিল্পীদের রক্তে শিহরণ জাগিয়ে তুলেছে, তারা নিজেদের আবেগ ধরে রাখতে পারছিল না।

গাও ফাংপিং হাত নেড়ে বললেন, "প্রমাণ ছাড়া কোনো কিছুর ভিত্তি নেই। আমি নিজের চোখে যা দেখিনি, তা তোমার করা বা ঘটা বলে গণ্য হবে না।"

নিয়ে কং দুলু তিয়েক্সিনের পাঠানো বার্তাগুলো পরীক্ষা করল। প্রতিপক্ষ ব্যাখ্যা দিয়েছে যে, এটি তাদের নেতাদের নির্দেশ এবং রাষ্ট্রীয় সংশ্লিষ্ট সোল-মার্শাল বিভাগের নিয়মিত কার্যক্রমের অংশ।

"চাহিদা? যদি তুমি আশা করো যে আমি কোনো ছাড় দেব, তবে সেই আশা বাদ দাও।" আ ই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সান চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

রাতের আক্রমণ যদি যথেষ্ট আকস্মিক হয় এবং লক্ষ্যবস্তু যদি অল্প সময়ের মধ্যে জায়গা পরিবর্তন করতে না পারে, তবে এই অভিযানে বড় কোনো জটিলতা হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

"আউচ!" লিং শিন তার মাথার সেই জায়গাটি দুহাত দিয়ে চেপে ধরল, যেখানে তৃতীয়বারের মতো আঘাত লেগেছে। তার চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল। সে নিজের পা দুটো গুটিয়ে চেয়ারের ওপর আবার সেই পরিচিত 'মাথা চেপে কুঁকড়ে বসা' ভঙ্গিতে বসে পড়ল।

ডিং ই যাকে গুরুত্ব দিত এবং তার দুর্গ মনে করত, সেই শুইপো লিয়াংশান থেকে সামরিক কৌশলবিদ উ ইয়ং নিজেই দেখা করতে এল। লিন ছং-এর খোঁজ নেওয়ার নাম করে সে ডিং ইয়ের আসল শক্তি বোঝার চেষ্টা করছিল। ডিং ইয়ের ছিংফেং寨 দখলের ঘটনায় সে বেশ অবাক হয়েছিল। কারণ লিয়াংশান সরকারি বাহিনীর বিরুদ্ধে কয়েকবার জয়ী হলেও তারা কখনোই জলাভূমির বাইরে আসার সাহস করেনি—বাইরে যাওয়া সহজ কিন্তু ফিরে আসা কঠিন। তাছাড়া জলাভূমির বাইরের কোনো এলাকা দখল করার সাহস তাদের ছিল না।