পঁচিশতম অধ্যায়: তুমি কাউকে আঘাত করবে না, তাই না?

"থাক, আর দরকার নেই।" চৌ চি নান হাত বাড়িয়ে অনবরত লাফাতে থাকা চৌ সিয়াও হুয়াকে চেপে ধরলেন। "তুমি যদি বুঝতে পারো, তবে মাথা নাড়ো, আর না বুঝলে মাথা নাড়িয়ো না।"

অনবরত মিউ মিউ শব্দ করলে তিনি যে কিছুই বুঝবেন না, তা নিশ্চিত। তাই তিনি এমন উপায় বেছে নিলেন যা সে বুঝতে পারে।

সিয়াও হুয়া আরও কিছু বোঝাতে চাইছিল, কিন্তু লোকটির দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, সে যাই বলুক না কেন, লোকটা কিছুই বুঝবে না; সব চেষ্টাই বৃথা। সিয়াও হুয়া কিছুটা রেগে গেল। সে চৌ চি নানের সাথে কথা বলতে চাইল না, কারণ সে তাকে বিশ্বাস করেনি।

তবে কিছুক্ষণ জেদ ধরে থাকার পর সিয়াও হুয়া মাথা নাড়ল, সে আসলেই কিছু জানে না। তার কোনো জাদুকরী ক্ষমতা নেই, সে কাউকে আঘাত করতে পারে না—এর মানে সে আসলে বেশ দুর্বল। নিজের এই দুর্বলতার বিষয়টি সিয়াও হুয়া স্বীকার করতে চাইত না।

"পারো না?" চৌ চি নান বিড়বিড় করলেন, তার মাথায় দ্রুত নানা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তার মানে তুমি শুধু মানুষের কথা বুঝতে পারো, তাই তো?"

সিয়াও হুয়া মাথা নাড়ল। সে সত্যিই কথা বুঝতে পারে।

চৌ চি নানও মাথা নাড়লেন, চিন্তিত মুখে বললেন, "তার মানে তুমি অলৌকিক কিছু হয়েও পুরোপুরি জাদুকরী নও।"

সিয়াও হুয়া কয়েক মাস আগের সেই সিয়াও হুয়া আর নেই। অতীতে সে অনেক মানুষের সংস্পর্শে এসেছে, কিন্তু ভয়ে সবসময় লুকিয়ে থাকত, পাছে কেউ তাকে আঘাত করে। তাই মানুষ কী বলত, সে তার কিছুই বুঝতে পারত না, সবকিছুই তার কাছে অস্পষ্ট লাগত।

কিন্তু গত কয়েক মাসে সে বাড়িতে টেলিভিশন দেখা শিখেছে, আর সেখান থেকেই অনেক কিছু রপ্ত করেছে। কিছু কিছু কথা সে এখন বেশ ভালোই বোঝে। সে বুঝতে পারল, চৌ চি নানের কথায় কিছুটা হতাশা ছিল, যেন তিনি ভাবছেন সিয়াও হুয়া খুব একটা শক্তিশালী নয়।

সিয়াও হুয়া রেগে গিয়ে নিচু হয়ে চৌ চি নানের হাতে কামড় বসাল। তবে রাগ থাকলেও সে তার শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখেছিল, যাতে লোকটির কোনো ক্ষতি না হয়। চৌ চি নানও বাধা দিলেন না, বরং স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার আঙুলটি বিড়ালটির মুখে থাকতে দিলেন।

কয়েক সেকেন্ড পর সিয়াও হুয়া নিজেই বিরক্ত হয়ে মুখ ছাড়ল এবং মাথা দিয়ে চৌ চি নানের হাতে ঘষা দিতে লাগল। কিন্তু এবার চৌ চি নান তাকে আদর করলেন না। সিয়াও হুয়া তার দিকে তাকাতেই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কাউকে আঘাত করবে না, তাই তো?"

এই বিষয়টি চৌ চি নানের কল্পনার বাইরে। তিনি জানেন না এই ছোট প্রাণীটি তাকে সত্যি বলছে কি না, কারণ পুরো ঘটনাই অত্যন্ত অস্বাভাবিক। এতই অস্বাভাবিক যে তিনি কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তবে যেদিন থেকে তিনি ওর নাম রেখেছেন আর বাড়িতে এনেছেন, সেদিন থেকেই সে তার পরিবারের একজন হয়ে উঠেছে। সিয়াও হুয়াকে কীভাবে সামলাবেন তা না ভেবে তিনি কেবল এই একটি প্রশ্নই মাথায় আনলেন।

"যাই হোক না কেন, তুমি কাউকে আঘাত করবে না, তাই তো?" চৌ চি নান আবার জিজ্ঞেস করলেন।

সিয়াও হুয়া বুঝতে পারল চৌ চি নানের কণ্ঠের গাম্ভীর্য। সে জানে চৌ চি নান কী কাজ করেন, সে তার স্বভাব সম্পর্কে অবগত। সে ভালো করেই জানে লোকটির সীমারেখা কোথায়। তিনি কখনোই কাউকে আঘাত করার মতো কাজ সহ্য করবেন না।

"মিউ!" সিয়াও হুয়া জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

'আমি কাউকে কখনোই আঘাত করব না!'

চৌ চি নানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল। তিনি সিয়াও হুয়ার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তার স্বরে কিছুটা স্বস্তি ছিল। "তুমি কাউকে আঘাত না করলেই হলো।"

যতক্ষণ সে কাউকে ক্ষতি করছে না, ততক্ষণ সে অন্য পোষ্যদের চেয়ে আলাদা কি না, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। শর্ত একটাই—তাকে মানুষের নিরাপত্তা বিঘ্নিত করা চলবে না। অন্যথায় তিনি মোটেও নমনীয় হবেন না, কারণ তিনি নিজের নীতি সম্পর্কে সবসময় সচেতন।

"মিউ~"

সিয়াও হুয়া কফি টেবিল থেকে লাফ দিয়ে চৌ চি নানের কোলে এসে বসল। ভারসাম্য রাখতে না পেরে সে কিছুটা টলমল করছিল। তবুও সে তার মাথা দিয়ে বারবার লোকটির চিবুক ঘষতে লাগল। পড়ে যাওয়ার উপক্রম হতেই চৌ চি নান তাকে পরম মমতায় নিজের কোলে জড়িয়ে নিলেন।

সিয়াও হুয়া যে কারো ক্ষতি করবে না, তা নিশ্চিত হওয়ার পর চৌ চি নান কিছুটা হালকা বোধ করলেন। তার মনে আরও অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু কোনটা আগে করবেন তা না বুঝে যা মাথায় এল তাই জিজ্ঞেস করলেন।

যেমন... "তাহলে তুমি কীভাবে বুঝলে যে সেই লোকটাই খুনি?" চৌ চি নান আবার জানতে চাইলেন।

সিয়াও হুয়া তার ছোট থাবা দিয়ে চৌ চি নানের ফোনের ওপর চাপ দিল।

"ফোন?" চৌ চি নান জিজ্ঞেস করলেন।

সিয়াও হুয়া আবার চাপ দিল। চৌ চি নানের মনে পড়ে গেল একটু আগে তিনি তাকে ছবিগুলো দেখাচ্ছিলেন। তিনি সাথে সাথে সংশোধন করে নিলেন, "তুমি কি ছবির কথা বলছ?"

সিয়াও হুয়া কিছুটা মাথা কাত করল, তাকে দারুণ মিষ্টি দেখাচ্ছিল। চৌ চি নানের তখন মনে পড়ে গেল, সেদিন বাড়িতে তিনি যখন নথিপত্র দেখছিলেন, সিয়াও হুয়াও পাশে এসে উঁকি দিয়েছিল। কিন্তু সেগুলো গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় তিনি তাকে সরিয়ে দিয়েছিলেন। মাত্র একবার দেখেই সিয়াও হুয়া তা মনে রেখেছে এবং যখন সেই লোকটিকে আবার দেখল, সে তাকে নির্ভুলভাবে চিনে ফেলেছে। ওর স্মৃতিশক্তি সত্যিই প্রবল।

"সেদিন সে খুব দ্রুত পালাচ্ছিল, তুমিই তাকে আটকে ছিলে," চৌ চি নান অনুমান করলেন।

"মিউ~"

'হুম।'

সিয়াও হুয়া অলস ভঙ্গিতে সাড়া দিল, তার গোঙানির শব্দ বাড়তে লাগল, ধীরে ধীরে সে ঘুমের রাজ্যে তলিয়ে গেল।

চৌ চি নান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। কোলে ঘুমিয়ে থাকা সিয়াও হুয়ার দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন তিনি। সে হয়তো সত্যিই কেবল মানুষের ভাষা বুঝতে পারা এক সাধারণ বিড়াল, নইলে অতীতে তাকে এমন ভয়াবহ পরিস্থিতির শিকার হতে হতো না।

পরদিন।

চৌ চি নানের ডাকেই সিয়াও হুয়ার ঘুম ভাঙল। ঘুমের ঘোরে থাকা সিয়াও হুয়া কিছুটা বিরক্ত হলো। সে তার শরীরের ওপরের অংশ তুলে ভ্রু কুঁচকে বিছানা থেকে নামতে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

চৌ চি নান বুঝতে পারলেন কেউ তাকে দেখছে। ফিরে তাকাতেই তার চোখে পড়ল এক অগোছালো বিড়ালছানাকে।

"হা হা," তিনি হেসে ফেললেন। হাতে ফোন থাকায় তিনি সাথে সাথে একটি ছবি তুলে নিলেন।

সিয়াও হুয়া এবার নড়েচড়ে উঠল। তার ছোট ছোট পা ফেলে নরম বিছানা মাড়িয়ে সে চৌ চি নানের দিকে এগিয়ে গেল। কাছে আসতেই চৌ চি নান একটি আঙুল দিয়ে ওর কপালে টোকা দিলেন, "আবার চুপিচুপি ভেতরে ঢুকেছ?"

ঘুমানোর আগে তিনি তো ওকে ড্রয়িংরুমের সোফায় রেখে এসেছিলেন। তবে তিনি যে বিষয়টি বললেন না তা হলো, সিয়াও হুয়া যখন ভেতরে এসেছিল, তিনি তা টের পেয়েছিলেন। একজন পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে তার যেটুকু সতর্কতা থাকা প্রয়োজন, তা তার ছিলই। শুধু তিনি তাকে বাধা দেননি।

এ বিষয়ে সিয়াও হুয়া কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিল। সে কোনো শব্দ না করে তার সুন্দর চোখজোড়া দিয়ে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

চৌ চি নানের মুখে হাসি আরও স্পষ্ট হলো। তিনি আর কিছু না বলে বাথরুমে গেলেন। বেরিয়ে এসে দেখলেন সিয়াও হুয়া সেখানে নেই।

অস্পষ্টভাবে তিনি খালা唐-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। সম্ভবত তিনি এসেছেন। সিয়াও হুয়া নিশ্চয়ই বাইরে গেছে—এই ভেবে তিনি আর মাথা ঘামালেন না এবং ড্রেসিংরুমে কাপড় বদলাতে গেলেন।

বেডরুম থেকে বেরিয়ে তিনি দেখলেন, সিয়াও হুয়া তার সকালের খাবার খাচ্ছে।

"স্যার," খালা唐 তাকে অভিবাদন জানালেন।

"শুভ সকাল," চৌ চি নান সংক্ষেপে উত্তর দিলেন।

এরপর খালা唐 গতকাল সিয়াও হুয়ার একা একা বাইরে যাওয়ার কথা বলতে লাগলেন। শেষে তিনি যোগ করলেন, "ফ্লাওয়ার (হুয়া হুয়া) সত্যিই খুব বুদ্ধিমান।"