চব্বিশতম অধ্যায়: তুমি কি কোনো অপদেবতা?
চৌ জি নান যেন এই অবস্থানে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিলেন না, তাই তিনি সামনের টি-টেবিলের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “তুমি এখানে বসো।”
শাও হুয়া কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো। টি-টেবিলটা বেশ শক্ত, এটা তার একদম পছন্দ নয়। তাই সে ঠিক চৌ জি নানের মতো করে নিজের সামনের থাবা তুলে টি-টেবিলের দিকে ইশারা করল। তার অর্থ খুব স্পষ্ট—সে চায় চৌ জি নান যেন সেখানেই বসে।
“হেই!” চৌ জি নান বিষয়টি বুঝতে পারলেন। মুহূর্তের জন্য তার রাগ হলো, তিনি হাত তুলে তাকে মারার ভঙ্গি করলেন। শাও হুয়া যদিও খুব অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে সে নড়েচড়ে বসল।
এরপর একজন মানুষ আর একটি বিড়াল—একজন সোফায় আর অন্যজন টি-টেবিলের ওপর বসে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
চৌ জি নান নিজের ক্লান্ত মুখভঙ্গি সামলে নিয়ে গম্ভীর হয়ে বসলেন। তিনি চৌ শাও হুয়া-র দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারো?”
চৌ জি নান অনেক ভেবেও কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না যে, আজ সকালে শাও হুয়া-র বাইরে বেরিয়ে যাওয়াটা নিছক কোনো দুর্ঘটনা ছিল। যদি বাইরে বেরিয়ে যাওয়াটা দুর্ঘটনা হয়, তবে অক্ষত অবস্থায় পুলিশ স্টেশনে পৌঁছে যাওয়া কি দুর্ঘটনা? এরপর জোর করে ঘটনাস্থলে যাওয়া, আর সবশেষে অপরাধী ধরতে সাহায্য করা—এসবও কি দুর্ঘটনা?
ধুর! এত দুর্ঘটনা কীভাবে সম্ভব? এতগুলো কাকতালীয় ঘটনা যখন একসাথে ঘটে, তখন বিষয়টি আর স্বাভাবিক থাকে না! কোনো প্রাণী যতই বুদ্ধিমান হোক না কেন, তা কি এতটা বুদ্ধিমান হতে পারে?
তাই অনেকক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর, চৌ জি নানের মনে একটি সাহসী অনুমানের জন্ম নিল। তিনি চৌ শাও হুয়া-র দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছেন, বোঝার চেষ্টা করছেন আসলে কী ঘটছে।
“মিউ~”
‘পারি।’
শাও হুয়া খুব ক্ষীণ স্বরে উত্তর দিল। সে নিজেকে খুব বিশেষ কিছু মনে করছিল, কিন্তু একই সঙ্গে কিছুটা উদ্বিগ্নও ছিল। চৌ জি নান যদি তাকে কোনো অশুভ আত্মা বা দানব মনে করেন? আর সেই ভয়ে যদি তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেন? এসব ভেবে শাও হুয়া ঘাবড়ে গেল। চৌ জি নানের দিকে তাকিয়ে তার সুন্দর চোখ দুটোতে তখন শুধুই অসহায়ত্ব।
চৌ জি নানের হৃদস্পন্দন হঠাৎ করেই কিছুটা থমকে গেল। তিনি কি সত্যিই কিছু বুঝতে পেরেছেন? কিন্তু কেন তার মনে হচ্ছে যে সে যা বলেছে, তা তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন?
মনের বিস্ময় চেপে রেখে তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আমার নাম কি চৌ জি নান? যদি তাই হয়, তবে তিনবার ডাক দাও।”
“মিউ~”
“মিউ~”
“মিউ~”
শাও হুয়া নির্দেশমতো খুব শান্তভাবে তিনবার ডাকল। চৌ জি নান গুনছিলেন, আর তৃতীয় ডাকের পর যখন সে থেমে গেল, তখন তার হৃদয় বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে উঠল। সে সত্যিই বুঝতে পারে!
এখন গভীর রাত, বাইরে নিঝুম নীরবতা। বসার ঘরে মানুষ আর বিড়াল একে অপরের দিকে তাকিয়ে, কেউই কথা বলছে না, কোনো শব্দও নেই। চৌ জি নান অনেক ভেবেও বিষয়টিকে অবিশ্বাস্য বলে মনে করছিলেন। দীর্ঘ নীরবতার পর তিনি নিজের মোবাইল ফোনটি বের করলেন। গ্যালারি খুলে দ্রুত কিছু খুঁজলেন এবং একসময় অজানা কোনো এক সময়ে তোলা একটি ছবি খুঁজে পেলেন।
তিনি ফোনটি টি-টেবিলের ওপর রাখলেন এবং শাও হুয়াকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ে জি হাং কে?”
আজ শাও হুয়া যখন টিমে ছিল, তখন সে দলের সবাইকে দেখেছিল। কিন্তু মাত্র আজকের পরিচয়েই তার পক্ষে লোক চেনা সম্ভব নয়। তবুও শাও হুয়া ছবিটির দিকে একবার তাকিয়ে নিজের থাবা ফোনের স্ক্রিনের ওপর রাখল। সে খুব নিখুঁতভাবে শু ইয়াং এবং ইয়ে জি হাং-এর মাঝখানে, ঠিক ইয়ে জি হাং-এর মুখের ওপর নিজের থাবাটি রাখল।
চৌ জি নান পরের ছবিটি বের করলেন, যেখানে তিনি নিজে এবং শু ইয়াং ছিল। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “এটার কথা বলো তো? ইয়ে জি হাং কোথায়?”
শাও হুয়া ছবিটির দিকে একবার তাকিয়ে抬头 হয়ে চৌ জি নানের দিকে তাকাল, “মিউ~”
‘সে এখানে নেই।’
এরপর শাও হুয়া স্থির হয়ে চৌ জি নানের দিকে তাকিয়ে রইল। চৌ জি নান আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ওই দুজন মানুষের মধ্যে ইয়ে জি হাং কে?”
শাও হুয়া চোখ পিটপিট করল। সে জানত চৌ জি নান তাকে পরীক্ষা করছেন, কারণ ছবিতে ইয়ে জি হাং ছিলই না। তাই ক্ষণিকের নীরবতার পর সে নিজের মাথা নিচু করে পাশের ফোনটির দিকে তাকাল। চৌ জি নানের আগের কাজের অনুকরণে সে আগের ছবিটি আবার বের করল।
সে আরেকবার ভালো করে দেখে ইয়ে জি হাং-এর মাথার ওপর দুবার টোকা দিল। ডাবল ক্লিক করার সাথে সাথে ছবিটা বড় হয়ে গেল, ইয়ে জি হাং-এর মাথা পুরো স্ক্রিন জুড়ে দেখা যাচ্ছে। শাও হুয়া কিছুটা অবাক হলো, আবার দুবার টোকা দিতেই বড় হওয়া ছবিটা আগের অবস্থায় ফিরে গেল।
শাও হুয়া মুহূর্তেই বুঝে গেল, দুবার টোকা দিলে ছবি বড় হয়। তাই সে আলতো করে একবার টোকা দিয়ে আবার চৌ জি নানের দিকে তাকাল।
চৌ জি নানের অবস্থা এখন ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। তিনি কেবল প্রচণ্ড অবাক এবং হতবাক। শাও হুয়া এখন যা দেখাচ্ছে, তা কেবল কথা বোঝার চেয়েও অনেক বেশি কিছু!
“তাহলে তুমি কি আজ সকালে জেনেশুনেই আমার সাথে বের হয়েছিলে?” চৌ জি নান জিজ্ঞেস করলেন।
“মিউ~”
‘হ্যাঁ।’
শাও হুয়া উত্তর দিল। সে ভেবে দেখল চৌ জি নান হয়তো কথাটি বুঝতে পারছেন না, তাই সে নিজের মাথাটি ঝুলাল। এতে চৌ জি নান হয়তো বুঝতে পারবেন।
চৌ জি নান ঢোক গিললেন, নিজের অনুমান চালিয়ে গেলেন, “তুমি আমার সাথে ঘটনাস্থলে গিয়েছিলে কারণ তুমি আমাকে অপরাধী ধরতে সাহায্য করতে চেয়েছিলে?”
শাও হুয়া আবার মাথা নাড়ল। সে শুধু চৌ জি নানকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, চেয়েছিল যেন চৌ জি নান কিছুটা খুশি হন, এত কষ্ট যেন না পান।
চৌ জি নান এখন আর কিছুই ভেবে পাচ্ছেন না। তার মস্তিষ্কে হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে—এমনটা কীভাবে সম্ভব? কিন্তু অসম্ভব হলেও তো ঘটনাটি ঘটে গেছে, আর তিনি স্বয়ং এর সাক্ষী। তিনি এটিকে অস্বীকার করবেন কীভাবে?
মানুষ এবং বিড়াল দীর্ঘক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। শাও হুয়া ভেতরে ভেতরে অস্থির হয়ে উঠল। সে চৌ জি নানের কাছাকাছি এগিয়ে গেল, চাইল তিনি তাকে একটু আদর করে দিন, যাতে তার অস্থিরতা কিছুটা কমে।
চৌ জি নান বিস্ময়ের ঘোরে থাকলেও শাও হুয়া কাছে আসতেই তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, নখ দিয়ে আলতো করে তার চিবুক চুলকে দিলেন। শাও হুয়া স্বস্তিতে চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার পেট থেকে মৃদু ঘড়ঘড় শব্দ বেরিয়ে আসতে লাগল।
চৌ জি নান তার সামনে থাকা ছোট্ট প্রাণীটিকে দেখলেন। তারও তো শৈশব ছিল, তিনি জাদুর গল্প পড়েছেন, ফ্যান্টাসি নাটক দেখেছেন। কিন্তু এখন সামনের এই ছোট্ট প্রাণীটিকে কোনোভাবেই সেইসব অশুভ শক্তির সাথে মেলাতে পারছেন না। অথচ, সে যে সাধারণ কোনো বিড়াল নয়, তা নিশ্চিত।
চৌ জি নান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি কোনো জাদুটোনা জানো?”
শাও হুয়া চোখ খুলে বিভ্রান্ত চোখে চৌ জি নানের দিকে তাকাল। জাদুটোনা কী?
শাও হুয়া-র দ্বিধা দেখে চৌ জি নান ব্যাখ্যা করলেন, “মানে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া, আবার হঠাৎ হাজির হওয়া, অথবা মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করা, কিংবা মানুষের আত্মা শুষে নেওয়া—এমন কিছু।”
শাও হুয়া চোখ বড় বড় করে ফেলল এবং জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, “মিউ!”
‘আমি জানি না!’
‘আমি কোনো দানব নই!’
শাও হুয়া মনে মনে ভাবল, সে টিভিতে দেখেছিল, যেসব প্রাণী জাদুকরী ক্ষমতা পায়, তারা মানুষে পরিণত হতে পারে। কিছু প্রাণী ভালো, কিন্তু কিছু আবার মানুষকে ক্ষতি করে!
“মিউ!”
‘আমার কোনো জাদুকরী ক্ষমতা নেই! আমি কাউকে আঘাতও করব না!’
শাও হুয়া খুব উত্তেজিত হয়ে চৌ জি নানের দিকে তাকিয়ে অনবরত মিউ মিউ করতে লাগল। চৌ জি নান এই চিৎকার ছাড়া আর কিছুই বুঝতে পারলেন না। বিশেষ করে শাও হুয়া-র লোম খাড়া হয়ে যাওয়া রাগি রূপটা দেখে তার শুধু মনে হলো—প্রাণীটা বড় বোকা!