অধ্যায় ২১: भूलভুলাইয়া যুদ্ধ ও গোপন রহস্যের আবির্ভাব

《সবচেয়ে কোমল, সবচেয়ে বিপজ্জনক》 ২১তম অধ্যায়: ধাঁধার মধ্যে রণক্ষেত্র ও গোপন রহস্যের উদয়

সেই সবুজাভ অদ্ভুত আলো ছড়ানো দানবটি যেন এক চলমান পাহাড়, তার নখ-দাঁত বের করে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার প্রতিটি পদক্ষেপেই ভূমি যেন ভূমিকম্পে কেঁপে উঠল, চারপাশের বাতাসে ঘন ঘন গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল—এক প্রকার নিকৃষ্ট পচা গন্ধ, যেন নরকের গভীর থেকে উঠে আসা দুর্গন্ধ।

লিন রানের প্রতিক্রিয়া বজ্রগতি, দানবের আক্রমণের মুহূর্তে সে দ্রুত নিজস্ব বিশেষ সাউন্ডওয়েভ শক্তি কাজে লাগাল। এক শক্তিশালী তরঙ্গের মতো সাউন্ডওয়েভ, বাতাস ছিঁড়ে উড়ে গেল দানবের দিকে। এই তরঙ্গের সঙ্গে লিন রানের দৃঢ় বিশ্বাস ও অপরাজেয় সাহস মিশে, দানবকে আঘাত করল ভোরের মত।

দানবটি হঠাৎ আঘাত পেয়ে স্তম্ভিত হয়ে গর্জন করল, সেই গর্জন যেন মানুষের আত্মা ছেদ করে, কান ব্যথায় হাত দিয়ে ঢেকে ফেলতে হয়। এরপর সে রাগে নিজ শরীরটা ঝাঁকিয়ে, ঝড়ের মতো লিন রানের দিকে আরও প্রবল আক্রমণ চালাল। লিন রান তার তরল গতিতে, যেন এক চঞ্চল মাছ, দানবের আক্রমণের ফাঁকে ফাঁকে চতুরতার সঙ্গে পালাবদল করল, প্রাণঘাতী আঘাত থেকে বাঁচতে চেষ্টা করল। সে মনে মনে ভাবল, এই দানবের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, সরাসরি লড়াই মানে নিজেকে ধ্বংসের মুখে ফেলা, তাই যত দ্রুত সম্ভব তার দুর্বলতা খুঁজে বের করতে হবে, তাহলেই জয়ের সম্ভাবনা আছে।

এদিকে, লি চিংহুয়ান ও জ্যাকও একেবারেই অবসর নেয়নি। লি চিংহুয়ান হাতে ঝলমল করে থাকা ঠাণ্ডা ছুরিটি নিয়ে, একটি চিতা বিড়ালের মতো নীরবে দানবটির পাশ দিয়ে পৌঁছাল। তার চোখগুলো দানবের প্রতিটি সূক্ষ্ম গতিবিধি লক্ষ্য করছিল, যেন এক বীর্যবান শিকারী, দানবের অপরাজেয় প্রতিরক্ষায় ফাঁক খুঁজতে। আর জ্যাক তার ব্যাগ থেকে দ্রুত এক বিশেষ তৈরি পিস্তল বের করল, যা ম্লান আলোতে ঠাণ্ডা ধাতব ঝলক ছড়াচ্ছিল। সে দু’হাত শক্ত করে পিস্তলের হ্যান্ডেল ধরে, নলের মুখ দানবের অদ্ভুত আলো ছড়ানো চোখের দিকে টেনে, দৃঢ় সংকল্পে ট্রিগার টিপল, আশা করল এই পন্থায় দানবের আক্রমণের ছন্দ ভাঙতে পারবে।

তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণে দানবের গতিবিধি কিছুটা বাধাগ্রস্ত হলেও, তার প্রকৃত জন্তুজাত আগ্রাসী স্বভাব একটুও কমেনি। সে তার বিশাল শক্তিশালী নখগুলো ঝাঁকিয়ে বাতাসের ঝড় তুলল, বারবার তিনজনকে পিছনে ঠেলে দিল। লিন রান এই কঠিন পরিস্থিতি দেখে মন খারাপ করলেও জানে, এই সংকটময় মুহূর্তে আতঙ্ক পরিস্থিতি আরও খারাপ করবে। তাই সে নিজেকে শান্ত রাখতে বাধ্য করল, মনোযোগ দিয়ে দানবের আক্রমণ প্যাটার্ন পর্যবেক্ষণ করল। অবশেষে সে একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ ধরল: দানব যখন আক্রমণ শুরু করে, তখন তার মাথা অজান্তে একটু নিচু হয়ে যায়।

“লি চিংহুয়ান, জ্যাক, মাথায় লক্ষ্য রাখো, সেটা হতে পারে তার দুর্বলতা!” লিন রান গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, শব্দটি গুহার মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো।

তিনজন তা শুনে দ্রুত বোঝাপড়া করে কৌশল পরিবর্তন করল, একযোগে দানবের মাথায় আক্রমণ শুরু করল। লিন রান অবিরত শক্তিশালী সাউন্ডওয়েভ ছুড়ল, প্রতিটি তরঙ্গ যেন গোলাবর্ষণ, দানবের মাথার ওপর ধাক্কা দিয়ে গেল। লি চিংহুয়ান সঠিক সময়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছুরিটি ঝলমল করে দানবের মাথায় গভীর আঘাত দিল। দানব কষ্ট পেয়ে বেদনার্ত গর্জন করল, প্রচণ্ড দেহ ঝাঁকিয়ে এই প্রাণঘাতী আঘাত থেকে মুক্তি চাইল। জ্যাক সুযোগ বুঝে দ্রুত ট্রিগার টিপতে লাগল, বুলেটগুলো ধারালো সুরে উড়ে দানবের মাথায় নিখুঁত আঘাত করল।

তিনজনের সমন্বিত প্রচেষ্টায় দানবের গতি ধীরে ধীরে কমতে লাগল, যেন এক পুরনো যন্ত্র যা ধীরে ধীরে কাজ করতে পারে না। তার ঝলমলে সবুজ আলোও ম্লান হতে লাগল, যেন এক মোমবাতি যা নেমে আসছে। অবশেষে দানব হতাশার একটি চিৎকার করে, ভূমিধসের মতো, বিশাল শরীর মাটিতে পড়ে গেল, ধূলা ছড়িয়ে দিল।

এই খুনসুটে দানবকে পরাস্ত করে তিনজন দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়ল, তাদের টানটান স্নায়ুগুলো একটু শান্ত হল। কিন্তু তারা সবাই জানে, এটা শুধুই অদ্ভুত ভূগর্ভস্থ ধাঁধার একটি ছোট ঘটনা মাত্র, সামনে অপেক্ষা করছে আরও কঠিন পরীক্ষা, আরও বড় বিপদ। তাই তারা একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার সাবধানে ধাঁধার জটিল পথ বেয়ে এগিয়ে চলল।

কতক্ষণ হাঁটল জানে না, অবশেষে তারা পৌঁছল এক বিশাল খালি পাথরের কক্ষলে। দেয়ালে ঘনঘন অদ্ভুত প্রতীক ও রহস্যময় নকশা খোদাই করা, যেন গোপন এক প্রাচীন কাহিনী বলে দিচ্ছে। কক্ষলের মাঝখানে বিশাল এক পাথরের মঞ্চ, যার ওপর একটি গর্ত ছিল, যা তাদের হাতে থাকা অলৌকিক যন্ত্রটির সাইজের সাথে নিখুঁত মিল ছিল, যেন বিশেষভাবে সেই যন্ত্রটির জন্য তৈরি।

লিন রান একটু ভীতভাব ও প্রত্যাশার সঙ্গে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, দুই হাত কাঁপতে কাঁপতে যন্ত্রটি গর্তে রাখল। যন্ত্র আর গর্ত এক হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চ থেকে প্রবল আলো ছিটকে উঠল, দেয়ালে জীবন্ত গতিশীল চিত্রাবলী ফুটে উঠল।

চিত্রাবলীতে চোখে পড়ল এই পৃথিবী একদিন নিষিদ্ধ শক্তির আক্রমণে কেমন ভয়ঙ্কর দুর্দশার শিকার হয়েছিল: ভূমি ফেটে পড়া, পর্বত-নদী ভেঙে পড়া, অসংখ্য প্রাণী যন্ত্রণায় কাঁদছে। এরপর চিত্র বদলিয়ে দেখাল প্রাচীন পূর্বপুরুষরা কিভাবে কঠোর পরিশ্রম করে সেই নিষিদ্ধ শক্তিকে শেষ পর্যন্ত সীলমোহর দেয়। জানা গেল, এই নিষিদ্ধ শক্তি মাঝে মাঝে সীল ভেঙে মুক্ত হতে চায়, আর রহস্যময় সংগঠনের অবশিষ্ট শক্তিরা এই বিপজ্জনক শক্তিকে ব্যবহার করে বিশ্ব শাসনের মন্দ উদ্দেশ্য সাধন করতে চায়।

“আমাদের দ্রুত নিষিদ্ধ শক্তিকে পুনরায় সীলমোহর দেওয়ার উপায় খুঁজে বের করতে হবে, কখনোই রহস্যময় সংগঠনের ষড়যন্ত্র সফল হতে দেব না!” লিন রান আলোয় ভেসে ওঠা দৃশ্য দেখেই কঠোর ও দৃঢ় সংকল্পে বলল।

সেই সময় দূর থেকে ধীর গতি ফুটন্ত পা শব্দ শোনা গেল, নিস্তব্ধ পাথরের কক্ষে শব্দটি বিশেষভাবে স্পষ্ট। তিনজনের মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সম্ভবত রহস্যময় সংগঠনের লোকেরা তাদের পেছনে এসেছে।