চতুর্থ অধ্যায়: পরীক্ষানবিশ্বের রহস্য উন্মোচন

《সবচেয়ে কোমল, সবচেয়ে বিপজ্জনক》 চতুর্থ অধ্যায়: গোপন পরীক্ষাগার অনুসন্ধান

রাত্রি কালো মেঘের মতো ঘন, লিন রান এবং লি চিংহুয়ান একটি পুরনো ব্যবহৃত গাড়ি চালিয়ে রহস্যময় গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গোপন পরীক্ষাগারের দিকে তীব্র গতি নিয়ে এগোচ্ছিলেন। পথে ঝড় বয়ে যাচ্ছিল, বড় বড় বৃষ্টির ফোঁটা গাড়ির জানালায় পড়ছিল, যেন তারা সামনে আসা অজানা বিপদের জন্য সতর্ক করে দিচ্ছিল। গাড়ির ভেতরে আবহাওয়া ছিল গম্ভীর, দুজনেই নীরব, প্রত্যেকে আসন্ন চ্যালেঞ্জ নিয়ে চিন্তায় নিমজ্জিত।

লি চিংহুয়ান অজান্তে পোশাকের কোণা শক্ত করে ধরেছিল, তার চোখে ছিল এক ধরনের উদ্বেগ এবং অস্থিরতা। লিন রান তার ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করে, হাত বাড়িয়ে মৃদু কাঁধে টোকা দিলেন এবং নরম স্বরে বললেন, “চিন্তা করো না, আমরা একসাথে মোকাবিলা করব।”

লি চিংহুয়ান সামান্য মাথা নাড়ল, ঠোঁটের কোণে জোর করে একটি হালকা হাসি ফুটল, এবং লিন রানের হাত ধরে নিল, যেন তার হাতের শক্তি থেকে সাহস নিচ্ছিল।

অবশেষে, তারা পৌঁছালেন পরীক্ষাগার অবস্থিত এক দূরবর্তী পাহাড়ি অঞ্চলে। একটি বিশাল, ভীতিকর ভবন চোখের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, চারপাশে ঘন জঙ্গল ঘেরা, যা এর রহস্যময়তা আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল। ভবনের দরজা বন্ধ ছিল, যার উপর অদ্ভুত চিহ্ন খোদাই করা, যা লিন রান আগে পরিত্যক্ত কারখানার দেয়ালে দেখা প্রাচীন লিপির সাথে কোনো না কোনো সম্পর্ক রাখছিল।

লিন রান ও লি চিংহুয়ান সাবধানে দরজার কাছে এগিয়ে গেলেন, প্রবেশের উপায় খুঁজতে চাইলেন। হঠাৎ, জঙ্গলের মধ্যে থেকে কিছু দ্রুতগামী কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের চারপাশ ঘিরে ফেলল। এই ছায়াগুলো মানুষের মতো, কিন্তু বন্যপ্রাণীর মতো এক অদ্ভুত বায়ু ছড়াচ্ছিল, চোখ লুকোচুরি খেলছিল লাল আলো দিয়ে।

“সতর্ক হও, এগুলো ঠিক নয়!” লিন রান নীরব কণ্ঠে লি চিংহুয়ানকে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে তার সামনে এসে রক্ষামূলক ভঙ্গি নিলেন। লি চিংহুয়ানও পিছিয়ে থাকলেন না, একটি মোটা ডালের টুকরা তুলে লিন রানের পেছনে দাঁড়ালেন, তাদের পিঠ একসাথে লাগিয়ে।

সেই রহস্যময় প্রাণীগুলো কোন দ্বিধা ছাড়াই আক্রমণ শুরু করল। তারা ছিল অতি চটপটে ও শক্তিশালী, প্রতিটি আঘাতের সঙ্গে বায়ু সওয়ারি হাওয়ার শব্দ আসছিল। লিন রান তার চতুর শরীর দিয়ে আঘাত এড়িয়ে গেলেন, প্রতিবার সুযোগ পেলে পাল্টা আঘাত করার চেষ্টা করলেন। যখনই লি চিংহুয়ানের দিকে কোনো বিপদ আসত, লিন রান দ্রুত বাধা দিতেন। লি চিংহুয়ানও পাশে সাহায্য করছিলেন, ডালটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আঘাত করছিলেন, যদিও তার শক্তি কম ছিল, তবু প্রতিটি আঘাত সে চেষ্টা করছিল লিন রানের উপর চাপ কমানোর।

যুদ্ধে, লিন রান এক প্রাণীর আঘাতে হাতবাঁদড় হয়ে গেল, লি চিংহুয়ান চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি আহত হয়েছ?”

লিন রান দাঁত গ্রাস করে বললেন, “কিছু না, আমাকে ছেড়ে দাও, তোমার নিজের খেয়াল রাখো।”

তবু লি চিংহুয়ান সুযোগ নিয়ে নিজের পোশাকের কোণা ছিড়ে তাৎক্ষণিক তার জখমে বাঁধাই করলেন।

সশস্ত্র লড়াইয়ের মধ্যে লিন রান লক্ষ্য করলেন, এই প্রাণীগুলো কোনো নির্দিষ্ট শব্দের কম্পাংকে ভয় পায়। সে তার নিজস্ব বিশেষ কণ্ঠস্বরের ক্ষমতা মনে করল, যদিও পুরোপুরি দক্ষ নয়, তবু ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করল। গভীর শ্বাস নিয়ে সে একটি গভীর ও শক্তিশালী শব্দ তরঙ্গ ছুড়ে দিল। শব্দ তরঙ্গ যেন বাস্তবতায় ছড়িয়ে পড়ল, সেই রহস্যময় প্রাণীরা শুনে একে একে পিছিয়ে পড়ল, কষ্টে মুখ দেখাল।

এই সুযোগে লিন রান ও লি চিংহুয়ান দ্রুত দরজার দিকে ছুটে গেলেন। দরজার পাশে একটি লুকানো নিয়ন্ত্রণ প্যানেল দেখতে পেলেন, যা অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল। লি চিংহুয়ান ভয়ের মাঝে নিয়ন্ত্রণ প্যানেলের চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন, তার রহস্যময় জ্ঞানকে কাজে লাগিয়ে কিছু বোতাম চেপে দিলেন।

“ক্লিক” শব্দে দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, পুরনো ও গোপনময় গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। দুজনের চোখে দৃঢ়তা ও বিশ্বাসের রেখা ফুটে উঠল, সাহস পেয়ে তারা পরীক্ষাগারের অভ্যন্তরে প্রবেশ করলেন।

ভিতরে অন্ধকার ও ভীতিকর, দেয়ালে দুর্বল নীল আলো ঝলমল করছিল, যা একটি দীর্ঘ করিডোর আলোকিত করছিল। তারা করিডোর ধরে এগোলেন, পায়ের আওয়াজ নিস্তব্ধ স্থানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। হঠাৎ সামনে থেকে একটি গভীর গর্জন শোনা গেল, মাটিও হালকা কম্পিত হতে লাগল।

“ভয়ঙ্কর কিছু আসছে!” লিন রান সতর্ক হয়ে বললেন, স্বভাবতই লি চিংহুয়ানের হাত ধরে ধরলেন। লি চিংহুয়ানও শক্ত করে তার হাত ধরে, দুজন সঙ্গেই পাশে দাঁড়িয়ে দেওয়ালের আড়ালে লুকালেন।

তারপর, করিডোরের গভীর থেকে একটি বিশাল যান্ত্রিক যন্ত্র ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে লাগল। যন্ত্রটি অদ্ভুত আকৃতির, তীক্ষ্ণ কাঁটা ও ঘূর্ণায়মান গিয়ারের দ্বারা ঢাকা, যা স্পষ্টতই আক্রমণাত্মক। লিন রান ও লি চিংহুয়ান সঙ্কুচিত হয়ে তাকিয়ে রইলেন, নিশ্বাস আটকে।

তারা ভাবতে পারেনি যে, বিপদ এড়িয়ে গেলেন, হঠাৎ যন্ত্রটি থেমে গেল এবং একটি তীক্ষ্ণ স্ক্যানিং শব্দ করল। তারপর এটি তাদের লুকানোর জায়গার দিকে ঘুরে এল। জানা গেল, এই যন্ত্রে উন্নত অনুসন্ধান ব্যবস্থা আছে, যা তাদের উপস্থিতি শনাক্ত করতে পারে।

যন্ত্রটি দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল, লিন রান ও লি চিংহুয়ান আর ভাবতে পারল না, আবার পালাতে শুরু করল। তারা পরীক্ষাগারের ভিতরে ডান বাঁক নিচ্ছিল, এই ভয়ঙ্কর অনুসরণকারীকে ছাড়ানোর চেষ্টা করছিল। পালানোর সময় লি চিংহুয়ান হঠাৎ পড়ে গেলেন, লিন রান অবিলম্বে ফিরে এসে তাকে তুলে দিলেন, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেমন?”

লি চিংহুয়ান মাথা নাড়লেন, ব্যাথা উপেক্ষা করে লিন রানের হাত ধরে আবার দৌড়াতে লাগলেন।

উদ্বিগ্ন অবস্থায় লিন রান একটি সিঁড়ি দেখতে পেলেন যা মাটির নিচে নামে। তিনি লি চিংহুয়ানকে ধরে দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেলেন। নিচে একটি বিশাল বেজমেন্ট ছিল, যেখানে বিভিন্ন অদ্ভুত পরীক্ষামূলক যন্ত্রপাতি ও বড় বড় কাচের পাত্র রাখা ছিল, পাত্রগুলোর মধ্যে যেন অজানা জীবজন্তু ভাসছিল।

তারা গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করার আগেই যান্ত্রিক যন্ত্রটি তাদের অনুসরণ করল। লিন রান ও লি চিংহুয়ান বেজমেন্টে চারপাশে দৌড়ে বেড়ালেন, লুকানোর জায়গা খুঁজছিলেন। হঠাৎ লি চিংহুয়ান কোণায় লুকানো একটি গোপন কক্ষ খুঁজে পেলেন। তারা দ্রুত সেখানে ঢুকে দরজা নরমভাবে বন্ধ করল।

তারা দরজার সাথে ভর করে গভীর নিঃশ্বাস নিচ্ছিল, বাইরের যন্ত্রটির খোঁজার শব্দ শুনছিল। তারা ভেবেছিল এখন আর নিরাপদ, তখনই গোপন কক্ষের দরজা হঠাৎ ভয়াবহভাবে কেঁপে উঠল, কারণ যন্ত্রটি তাদের অবস্থান খুঁজে পেয়ে দরজা ভাঙার চেষ্টা করছিল।

লিন রান ও লি চিংহুয়ান ভাঙার মুখে থাকা দরজাকে দেখে হতাশায় নিমজ্জিত হলেন। ঠিক তখন, লিন রান হঠাৎ লক্ষ্য করল গোপন কক্ষের দেয়ালে একটি অদ্ভুত নকশা আছে, যা পূর্বে দেখা প্রাচীন লিপির সাথে সম্পর্কিত। তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে নকশাটিতে হাত দিলেন, এবং একটি বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল...