ষষ্ঠ অধ্যায়: সে কেবলই এক বিকল্প

দূর থেকে একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় মোটরসাইকেল তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখল, বাইকের পেছন থেকে এক ঝলমলে সাজপোশাকের নারী নামছেন। নারীটির শারীরিক গঠন বেশ সুঠাম এবং ব্যক্তিত্বে এক ধরনের দাপট রয়েছে। সাই জি শিন ভালো করে তাকিয়ে দেখল, আরে! এ তো তার পুরোনো বান্ধবী চেং শান শান!

পরের মুহূর্তেই শেন শিউ জিনের উপস্থিতি চোখে পড়ল তার। শেন শিউ জিন একটি চমৎকার হেলমেট পরে ছিল, পরনে ছিল অভিজাত কালো রঙের মোটরসাইকেল রাইডিং স্যুট। রাতের অন্ধকারে তাকে অসাধারণ দেখাচ্ছিল, বিশেষ করে তার প্রশস্ত ও বলিষ্ঠ দেহটা দেখে মনে হচ্ছিল কোনো কমিক বইয়ের পাতা থেকে বেরিয়ে আসা কালো পোশাকের রাজপুত্র।

সাই জি শিন জানত, শেন শিউ জিনের মনে চেং শান শানের জন্য সবসময়ই একটি বিশেষ জায়গা ছিল। কিন্তু সে সহজে হাল ছাড়তে চাইত না, কারণ সে তার জন্য অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছে। তাই শেন শিউ জিন তার সাথে থাকার পরও যদি চেং শান শানের সাথে দেখা করতে যেত, তবে সে কোনো ঝগড়া করত না, কিছুই বলত না। তাছাড়া শেন শিউ জিন এত অসাধারণ যে, তার পুরোনো বান্ধবীরও তাকে পছন্দ করাটা স্বাভাবিকই ছিল।

তবুও, যখন সে সত্যিই শেন শিউ জিনকে চেং শান শানের সাথে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখল, তখন সে খানিকটা হতভম্ব হয়ে পড়েছিল। দ্রুতই তারা দুজনে ‘জিয়াং চেং ফার্স্ট হোটেল’-এর ভেতরে ঢুকে গেল। কিছুক্ষণ পর আরও কয়েকটি মোটরসাইকেল এল এবং আরও কয়েকজন পুরুষ নামল। এই লোকগুলোকে সাই জি শিন চেনে, তারা শেন শিউ জিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু।

সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল, “কী ব্যাপার, আজ এত মানুষ কেন? আজ কি কোনো বিশেষ দিন?” সে তার পোষ্য ‘লিটল কিউট’-এর দিকে তাকিয়ে তাদের অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিল।

দ্রুতই সে ৮৮৮ নম্বর কক্ষের দরজার সামনে গিয়ে পৌঁছাল। ভেতরে ঢোকার আগেই লু চুয়ান ফু-এর কণ্ঠস্বর কানে এল—
“আরে শেন শিউ জিন, তুমিও না! আমাদের দাওয়াত দিয়েছ বেশ, কিন্তু সবাইকে এভাবে গণ-বার্তা (ম্যাস মেসেজ) পাঠানোর দরকারটা কী ছিল?”
“জানোই তো, আমার মা পর্যন্ত তোমার উইচ্যাট ফ্রেন্ড লিস্টে আছে, তোমার এই কাণ্ডে তো আমার মা অবাক হয়ে গেছে!”
“ঠিক তাই! পরের বার দাওয়াত দেওয়ার থাকলে সরাসরি কল কোরো, রোজ রোজ এভাবে গণ-বার্তা পাঠিও না, ঠিক আছে?” শেন জিয়ান টিং পাশে থেকে সায় দিল।

শেন শিউ জিন হেসে উড়িয়ে দিল, “দুঃখিত, দুঃখিত! সব আমার ভুল। আসলে আমার প্রথম প্রেমিকা চেং শান শান ফিরে এসেছে, সেই খুশিতেই ভুল করে গণ-বার্তা টিপে ফেলেছিলাম! সত্যিই দুঃখিত!” তার চোখে ছিল এক চিলতে লুকানো হাসি।
“কী ভান করছিস? প্রথম প্রেমিকা ফিরেছে বলে কি এমন আস্ফালন করতে হবে?” শেন জিয়ান টিং সরাসরি কথাটি কেটে দিল। শেন শিউ জিন শুনে আর লুকোছাপা করল না।

মূলত, সে সবাইকে ডেকেছিল তার প্রথম প্রেমিকা ও স্বপ্নের নারী চেং শান শানকে জয় করতে পেরেছে—এই গর্বটুকু করার জন্য। যদিও চেং শান শান শেন শিউ জিনের ‘হৃদয়ের চাঁদ’ ছিল, তবুও সে এতদিন শেন শিউ জিনকে প্রেমিক হিসেবে মেনে নেয়নি। আগে তো হাত ধরার সুযোগও মেলেনি তার। আর এই কারণেই শেন শিউ জিন বাধ্য হয়ে সাই জি শিনকে সঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়েছিল।

দরজার বাইরে থেকে সাই জি শিন ভেতরের সব কথা পরিষ্কার শুনতে না পেলেও মূল বিষয়টি বুঝে ফেলল। “গণ-বার্তা? শেন শিউ জিন কি আগের মেসেজটা গণ-বার্তা হিসেবে পাঠিয়েছিল?”

ঠিক সেই মুহূর্তে এক নারী কণ্ঠস্বর তার চিন্তায় ছেদ ঘটাল। “মিস, আপনি কি একটু সরবেন? আমাদের খাবার পরিবেশন করতে হবে, দুঃখিত!” সাই জি শিন ঘুরে দেখল, একজন পরিচারিকা দাঁড়িয়ে আছে।

একই সাথে দরজার বাইরের এই নড়াচড়া ভেতরে থাকা লোকগুলোর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। শেন শিউ জিন ছাড়া সবাই দরজার দিকে তাকাল। সে তখন চেং শান শানের জন্য টিস্যু দিয়ে প্লেট পরিষ্কার করছিল। অন্যদের অমন অদ্ভুত আচরণ দেখে সেও দরজার দিকে তাকাল, আর তাকিয়েই স্তম্ভিত হয়ে গেল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে একটি বর্ডার কলি কুকুর আর এক পরিচারিকা। ততক্ষণে সাই জি শিন সেখান থেকে পালিয়ে গেছে।

“আরে, লিটল কিউট! তুমি এখানে কীভাবে এলে?” চেং শান শান সবার আগে কথা বলে উঠল। লিটল কিউট লেজ নাড়াতে নাড়াতে ভেতরে ঢুকে চেং শান শানের পায়ে গা ঘষতে লাগল। শেন শিউ জিন কুকুরটিকে চিনতে পেরে ভ্রু কুঁচকে ধীর পায়ে করিডোরে বেরিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল। কিন্তু সেখানে সাই জি শিনের কোনো চিহ্নই ছিল না।

“মেসেজটা কি তবে ডিলিট করার আগেই সে দেখে ফেলেছিল?” শেন শিউ জিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল। “থাক গে, যে-ই হোক, ঝামেলা না করলেই হলো।” সে চায় না সাই জি শিন তার আর চেং শান শানের ডেটে বাধা হয়ে দাঁড়াক। যদি সাই জি শিনকে দেখত, তবে সে তাকে নিশ্চিতভাবেই তাড়িয়ে দিত। সে ভুল করে মেসেজটি গণ-বার্তা হিসেবে পাঠিয়েছিল, যদিও দ্রুতই ডিলিট করে দিয়েছিল, কিন্তু সাই জি শিন সেটি দেখেছিল কি না, তা নিয়ে সে নিশ্চিত ছিল না। অবশ্য সে সাই জি শিনের কাছে কোনো ব্যাখ্যাও দেবে না।

ভেতরে সবাই হাসাহাসি করছে। কে যেন হঠাৎ সাই জি শিনের প্রসঙ্গ তুলে বসল।
“আপনারা জানেন? ওই পরিচারিকা যখন ভেতরে এল, তখন আমিও একজন সুন্দরীকে বাইরে দেখেছি। মেয়েটাকে দেখতে অনেকটা সাই জি শিনের মতো, তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে গলায় একটা কুকুরের বেল্ট পরে ছিল! কী আজব ব্যাপার, তাই না?”
“হ্যাঁ, আমিও দেখেছি!”
“মেয়েটাকে দেখতে সাই জি শিনের মতো হলেও, সাই জি শিন অতটা সুন্দরী নয়, তাছাড়া সে তো এত সস্তা রুচির নয় যে গলায় কুকুরের বেল্ট পরবে।”
“ওহ, তাই? আমি নিশ্চিত নই, কারণ আমি এক ঝলক দেখেই তাকে হারিয়ে ফেলেছি।”

তাদের এই কথোপকথন শেন শিউ জিনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সে ভ্রু কুঁচকে চপস্টিক নামিয়ে রাখল, জানালার কাঁচের দিকে তাকিয়ে কাউকে খুঁজতে লাগল। কিন্তু বাইরে কিছুই নেই, শুধু ঝিরঝিরে বৃষ্টি অবিরাম ঝরছে।

[হুম, আমি তো আগেই বলেছিলাম এই মেয়েটার মনে নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে। আবার কি কোনো ঝামেলা পাকাতে এল?]

অন্যদিকে, সত্য জেনে ফেলা সাই জি শিনের অবস্থা তখন শোচনীয়। হোটেল থেকে বেরোতেই আকাশ ভেঙে বৃষ্টি নামল। খুব ভারী বৃষ্টি নয়, তবে ঝিরঝিরে বৃষ্টির ধারা যেন তার মনের অবস্থাকেই প্রতিফলিত করছিল। সে মাথা নিচু করে হেঁটে চলল, যেন এক আশ্রয়হীন পথহারা কুকুর।

আর তার পুরোনো বান্ধবী চেং শান শান? সে এখন ভেতরে বসে শেন শিউ জিনের নিজ হাতে খাওয়ানো স্টেক খাচ্ছে, পান করছে শেন শিউ জিনের তৈরি পানীয়।

“আমি কি সত্যিই চেং শান শানের চেয়ে কম? আমি কি সত্যিই শুধু তার বিকল্প?”
সাই জি শিন জানত, শেন শিউ জিন তাকে সঙ্গ দিচ্ছে কারণ সে দেখতে অনেকটা চেং শান শানের মতো। সে তার ভালোবাসা না পেয়ে এক বিকল্পকে খুঁজে নিয়েছে। কিন্তু বিকল্প তো বিকল্পই। কখনো কি আর ‘আসল’-এর সমকক্ষ হওয়া যায়? হ্যাঁ, সাই জি শিন ঠিক সেই তুচ্ছ বিকল্প। যে গুরুত্ব পাওয়ার যোগ্য কি না, তা নিয়ে সংশয় আছে। যদিও সে এক সময় ধনী বাবার আদরের দুলালী ছিল, অগাধ ঐশ্বর্য ছিল তার, কিন্তু তাতে কী? সে তো হারিয়ে ফেলেছে শেন শিউ জিনের ভালোবাসা!

সাই জি শিন বৃষ্টির মধ্যে উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটতে লাগল, বৃষ্টির জল তার মুখে পড়ে মেকআপ ধুয়ে দিতে লাগল। আর চেং শান শান? সে তো শেন শিউ জিনদের সাথে হাসিখুশি গল্পে মশগুল। কমলা রঙের উষ্ণ আলোকচ্ছটায় ঘেরা কক্ষটি এক পরম স্বস্তির ছবি ফুটিয়ে তুলছিল। কিন্তু এই সুখের মুহূর্তে তো তার থাকার কথা ছিল! যদি পাঁচ বছর আগের সেই দুর্ঘটনা না ঘটত, তবে শেন শিউ জিন হয়তো তার সাথে এমনটা করত না। হ্যাঁ, সব ওই দুর্ঘটনারই দোষ।