অষ্টম অধ্যায়: নতুন যাত্রার সূচনা
ভোরের স্নিগ্ধ সূর্যালোক জানালার ফাঁক গলে লিন ইউয়ের মুখে এসে পড়ল, যা তাকে মিষ্টি স্বপ্ন থেকে জাগিয়ে তুলল।
সে ধীরে ধীরে চোখ মেলল। গত রাতের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের আনন্দঘন মুহূর্তগুলো এখনো তার চোখের সামনে ভাসছে, বিশেষ করে সু রানের সাথে নাচের সেই মুহূর্তটি তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিচ্ছে। লিন ইউয়ে আলতো করে নিজের গাল চেপে ধরল, নিজের উত্তপ্ত মুখকে শান্ত করার ব্যর্থ চেষ্টা করল সে।
“লিন ইউয়ে, তুই কি তবে সু রানকে ভালোবেসে ফেলেছিস?” মনে মনে নিজেকেই প্রশ্ন করল সে। এই ভাবনাটা আসতেই সে অস্থির হয়ে মাথা নাড়ল, যেন চিন্তাটাকে ঝেড়ে ফেলে দিতে চায়।
তবে এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, এই কদিনের সান্নিধ্যে সু রানের স্থিরতা, বুদ্ধিমত্তা এবং তার প্রতি যত্ন ও সমর্থন লিন ইউয়ের মনে গভীর প্রভাব ফেলেছে।
সাধারণ প্রাতঃকৃত্য সেরে সে নিচে নামল সকালের নাশতা করতে। রান্নাঘরে ঢুকতেই টেবিলের ওপর একটা চিরকুট চোখে পড়ল, যা চেন ফেং রেখে গেছে।
সেখানে লেখা: “ইউয়ে ইউয়ে, প্রতিযোগিতায় জেতার জন্য অভিনন্দন! আজ আমার কিছু জরুরি কাজ আছে, পরে তোমার সাথে দেখা করব। নাশতা করতে ভুলো না যেন!” চিরকুটটি দেখে লিন ইউয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, মনে এক উষ্ণতার ঢেউ খেলে গেল।
চেন ফেং সবসময়ই এমন, নীরবে তার খেয়াল রাখে।
নাশতা শেষ করে সোফায় বসে লিন ইউয়ে গত রাতে সু রানের বলা সেই সামুদ্রিক অভিযাত্রী ক্লাবের কথা ভাবতে লাগল। যত ভাবছে, ততই সে উত্তেজিত হয়ে পড়ছে; সমুদ্রের প্রতি তার ভালোবাসা তাকে এই কাজে যোগ দেওয়ার জন্য অধীর করে তুলল।
ঠিক তখনই সু রানের ফোন এল।
“লিন ইউয়ে, শুভ সকাল।” ফোনের ওপাশ থেকে সু রানের আনন্দমাখা কণ্ঠ ভেসে এল।
“শুভ সকাল, সু রান।” লিন ইউয়ে উত্তর দিল, নিজের কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করল সে।
“আমি তোমাকে নিতে আসছি। আমরা একসাথে কোম্পানিতে যাব এবং সামুদ্রিক অভিযাত্রী ক্লাবের পরিকল্পনা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব,” সু রান বলল।
“ঠিক আছে, আমি তৈরি হয়ে নিচ্ছি।” ফোন রেখে লিন ইউয়ে দ্রুত নিজের ঘরে গিয়ে পরিপাটি একটি পোশাক পরে নিল।
কিছুক্ষণ পরই সু রানের গাড়ি এসে পৌঁছাল। লিন ইউয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে দেখল সু রান গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে হাসছে। আজ সে সাদা শার্টের সাথে গাঢ় নীল রঙের টাই পরেছে, তাকে বেশ সপ্রতিভ দেখাচ্ছে।
“শুভ সকাল।” সু রান এগিয়ে এসে বলল।
“শুভ সকাল।” লিন ইউয়ে মাথা নিচু করে উত্তর দিল, সু রানের চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না সে।
পথের মাঝে তারা ক্লাবের প্রাথমিক পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করল। সু রান জানাল, সে চায় এই ক্লাবটি যেন কেবল পেশাদার অভিযাত্রী কার্যক্রমই পরিচালনা না করে, বরং সমুদ্রপ্রেমীদের জন্য প্রশিক্ষণ ও মতবিনিময়ের একটি প্ল্যাটফর্ম হিসেবেও গড়ে ওঠে।
লিন ইউয়ে তাতে পূর্ণ সমর্থন জানাল এবং পরামর্শ দিল যে, অভিজ্ঞ নাবিকদের আমন্ত্রণ জানিয়ে সেমিনার ও আলোচনার আয়োজন করা যেতে পারে।
“তোমার আইডিয়াটা দারুণ, লিন ইউয়ে।” লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে সু রানের চোখে প্রশংসা ফুটে উঠল, “তুমি সাথে থাকলে আমার বিশ্বাস, ক্লাবটি অবশ্যই সফল হবে।”
লিন ইউয়ের গাল সামান্য লাল হয়ে উঠল, “আমি তো কেবল ছোটখাটো কিছু পরামর্শ দিলাম, মূল কাজ তো তোমারই।”
তারা সু গ্রুপ-এর অফিসে পৌঁছাল, যেখানে সু রানের সেক্রেটারি আগে থেকেই প্রয়োজনীয় নথিপত্র প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। মিটিং রুমে বসে তারা ক্লাবের সাংগঠনিক কাঠামো, নিয়োগ প্রক্রিয়া, ইভেন্ট পরিকল্পনা থেকে শুরু করে তহবিল গঠন—সবকিছু নিয়ে গভীর আলোচনায় ডুবে গেল।
আলোচনার সময় লিন ইউয়ে সমুদ্র সম্পর্কে তার গভীর জ্ঞান ও অনন্য দৃষ্টিভঙ্গির পরিচয় দিল। তার প্রস্তাবিত ‘কিশোর সমুদ্র অভিজ্ঞতা ক্যাম্প’ বা ‘সামুদ্রিক সংস্কৃতি উৎসব’-এর মতো উদ্ভাবনী উদ্যোগগুলো সু রানের কাছ থেকে দারুণ প্রশংসা পেল।
সু রান বুঝতে পারল, লিন ইউয়ের কেবল সমুদ্রের প্রতি আবেগই নেই, বরং তার ব্যবসায়িক বুদ্ধিমত্তা ও সৃজনশীল চিন্তাশক্তিও প্রবল।
“লিন ইউয়ে, আমার মনে হয় তুমি ক্লাবের অন্যতম প্রধান সদস্য হওয়ার পুরোপুরি যোগ্য, বিশেষ করে ইভেন্ট পরিকল্পনা ও প্রচারের ক্ষেত্রে,” সু রান গম্ভীরভাবে বলল।
“আমি... আমি কি পারব?” লিন ইউয়ে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু একই সাথে খুব উত্তেজিত বোধ করল।
“অবশ্যই পারবে, তোমার সক্ষমতা সম্পর্কে আমার ধারণা পরিষ্কার,” সু রান নিশ্চিতভাবে বলল, “তাছাড়া, আমি চাই তুমি শুধু সাহায্যকারী হিসেবে নয়, বরং ক্লাবের অংশীদার হিসেবে আমাদের সাথে যোগ দাও। আমরা একসাথে এটাকে বড় ও শক্তিশালী করে তুলব।”
লিন ইউয়ের মনে এক উষ্ণ অনুভূতি বয়ে গেল। সু রানের দৃঢ় দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সে জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে সু রান, আমি তোমার সাথে কাজ করতে রাজি!”
তারা আরও কয়েক ঘণ্টা আলোচনা চালিয়ে গেল, দুপুর পর্যন্ত মিটিং চলল। সু রান দুপুরের খাবার একসাথে খাওয়ার প্রস্তাব দিলে লিন ইউয়ে সানন্দে রাজি হলো। তারা অফিসের কাছের একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে দুপুরের খাবার খেল।
খাওয়ার ফাঁকে তাদের আলোচনার বিষয়বস্তু কাজ থেকে ব্যক্তিগত জীবনে মোড় নিল।
“লিন ইউয়ে, তুমি কি ছোটবেলা থেকেই সমুদ্র ভালোবাসতে?” সু রান জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, আমার দাদু ছিলেন একজন পুরোনো নাবিক। ছোটবেলা থেকে তার কাছে সমুদ্রের গল্প শুনতাম। সেই রহস্যময় সামুদ্রিক উপকথা আর রোমাঞ্চকর অভিযানের গল্পগুলোই আমাকে সমুদ্রের প্রতি আগ্রহী করে তুলেছে,” শৈশবের কথা মনে করে লিন ইউয়ের মুখে এক সুখী হাসি ফুটে উঠল।
“তোমার পরিবার কি তোমার এই সমুদ্রযাত্রায় সমর্থন দিয়েছিল?” সু রান আবার জিজ্ঞেস করল।
লিন ইউয়ের হাসি কিছুটা থমকে গেল, “শুরুতে দেয়নি। তারা মনে করত সমুদ্রযাত্রা খুব বিপজ্জনক। কিন্তু আমি জেদ ধরে ছিলাম, পরে ধীরে ধীরে তারা বুঝতে পেরেছে।”
সু রান মৃদু মাথা নাড়ল, “আমি তোমার অনুভূতি বুঝতে পারি। ছোটবেলায় আমার পরিবারও চেয়েছিল আমি যেন পারিবারিক ব্যবসা দেখাশোনা করি, তারা আমার সমুদ্রের প্রতি আসক্তিকে সমর্থন করত না। কিন্তু আমি কখনোই আমার স্বপ্ন ছাড়িনি।”
দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন একে অপরের অভিজ্ঞতায় নিজেদের ছায়া খুঁজে পেল। তারা বুঝতে পারল যে, ভিন্ন পরিবেশে বেড়ে উঠলেও সমুদ্রের প্রতি তাদের ভালোবাসা আর স্বপ্নের পেছনে ছোটার জেদ একই রকম।
খাবার শেষে তারা অফিসে ফিরে আবার ক্লাবের প্রস্তুতির কাজে ডুবে গেল।
বিকেলে সু রান লিন ইউয়েকে কোম্পানির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল এবং ক্লাবের পরিকল্পনা ও লিন ইউয়ের অংশীদার হওয়ার ঘোষণা দিল। সবাই লিন ইউয়ের যোগ্যতাকে স্বীকৃতি দিল এবং ক্লাবের ভবিষ্যৎ নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করল।
দিনের কাজ শেষে আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল।
সু রান লিন ইউয়েকে বাড়িতে পৌঁছে দিতে চলল। শহরের রাস্তা দিয়ে গাড়ি এগিয়ে চলেছে। জানালা দিয়ে জ্বলজ্বলে নিওন আলোর দিকে তাকিয়ে লিন ইউয়ে ভাবছিল, আজ সে শুধু তার স্বপ্নের এক ধাপ কাছেই আসেনি, বরং সু রানের সাথে তার বোঝাপড়াও আরও গভীর হয়েছে।
“লিন ইউয়ে, আজ তোমার খুব কষ্ট হলো।” সু রান নীরবতা ভেঙে বলল, “ফিরে গিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নাও, কাল আমরা আবার শুরু করব।”
“ধন্যবাদ সু রান। আজ আমিও অনেক কিছু শিখেছি।” লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে সে বলল।
গাড়ি লিন ইউয়ের বাড়ির নিচে থামল, সু রান নেমে এসে দরজা খুলে দিল। লিন ইউয়ে গাড়ি থেকে নেমে বলল, “সু রান, আজকের দিনটা খুব ভালো কাটল, শুভ রাত্রি।”
“শুভ রাত্রি।” লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে সু রানের চোখে এক কোমল আভা ফুটে উঠল।
লিন ইউয়ে ঘুরে সিঁড়ির দিকে হাঁটা দিল। সিঁড়ির মোড়ে পৌঁছে সে না চাইতেও একবার পেছন ফিরে তাকাল। সু রান তখনও গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই লিন ইউয়ের হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
ঘরে ফিরে সোফায় বসে লিন ইউয়ের মাথায় কেবল সু রানের প্রতিচ্ছবি। সে বুঝতে পারল, সু রানের প্রতি তার অনুভূতি এখন আর কেবল ব্যবসায়িক সম্পর্কের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, এক জটিল ও সূক্ষ্ম আবেগ তার মনে দানা বাঁধছে।
একই সময়ে গাড়িতে বসে সু রানও দীর্ঘক্ষণ ইঞ্জিন চালু করল না। সে লিন ইউয়ের বাড়ির দিকে তাকিয়ে ভাবছিল। লিন ইউয়ের সাথে এই কদিনের পরিচয়ে সে বুঝতে পেরেছে, সে ক্রমশ তাকে নিয়ে বেশি ভাবছে। লিন ইউয়ের হাসি, তার চাহনি—সবই খুব সহজে তার মনকে আলোড়িত করে।
“আমি কি সত্যিই ওকে ভালোবেসে ফেলেছি?” মনে মনে নিজেকেই প্রশ্ন করল সু রান। এই প্রশ্নটি তাকে আনন্দিত করার পাশাপাশি কিছুটা হতবিহ্বলও করে তুলল।
সে কখনোই ভাবেনি যে, একটি চুক্তিভিত্তিক বিয়ে আর একটি সমুদ্র প্রতিযোগিতার সূত্র ধরে এমন এক বিশেষ মেয়ের সাথে তার দেখা হবে।
এই শান্ত রাতে, লিন ইউয়ে এবং সু রান—উভয়েই নিজেদের অনুভূতির গোলকধাঁধায় হারিয়ে গেল। আর তাদের যৌথ প্রচেষ্টায় গড়ে ওঠা সামুদ্রিক অভিযাত্রী ক্লাবটি নীরবে বিকশিত হতে লাগল, যা শীঘ্রই এক নতুন রোমাঞ্চকর যাত্রার সূচনা করতে চলেছে...