পঞ্চম অধ্যায়: প্রতিভার প্রদর্শনীতে উদ্বেগ ও ভয়
প্রতিভা প্রদর্শনী? আমি হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেলাম, এটা আবার কী পরিস্থিতি? রানী কী রণকৌশল আঁটছেন?
হায়, আমি আবার জন্মগ্রহণ করেও আর কতদিন স্বস্তিতে কাটাতে পারলাম না, এবার আবার শুরু হতে যাচ্ছে প্রাসাদের রাজনীতি?
ঠিক আছে, এলে হবে, কে কার থেকে ভয় পায়!
দিদি তো তখনও কিছু করেই ছিল, এই ছোটখাটো ঘটনা কি আমাকে ভয় দেখাতে পারবে? বাহিরে আমি প্রণাম করে সম্মতি দিলাম, কিন্তু মনের মধ্যে দ্রুত ভাবনায় ডুবে গেলাম, কী প্রতিভা প্রদর্শন করব তা নিয়ে।
গান গাইব? নাচব? পিয়ানো বাজাব? না না না, এগুলো খুব সাধারণ, আমার স্বতন্ত্র সৌন্দর্য প্রকাশ করতে পারবে না! খেলব বড় খেলাটা, সবাইকে বিস্মিত করব, যারা আগে আমাকে নিপীড়ন করেছিল, সবাইকে হাঁটু মুড়ে জয়গান গাইতে বাধ্য করব!
আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, আমার আগের জীবনের নাচটি করব!
কিন্তু, স্বপ্ন যতই সুন্দর হোক, বাস্তবতা ক্রুর।
আমি উৎসাহে নাচের পোশাক রাখার জায়গায় গেলাম, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেলাম—এগুলো কী রকম জামাকাপড়? বড় বড় হাতা, স্তরবিন্যাসে, মনে হচ্ছে যেন পিঠে মোড়ানো জিনিস!
আমার নাচের জন্য দরকার ছিল টাইট, সেক্সি, শরীরের রূপ প্রকাশকারী পোশাক, এইসব পরে নাচা তো দূরের কথা, হাঁটতেও ঝামেলা! আমি প্রাসাদের চারদিকে উপযুক্ত কাপড় খুঁজতে শুরু করলাম, নিজে তৈরি করার চিন্তা করলাম। কিন্তু কয়েকদিন ধরে প্রাসাদের সব জায়গায় ঘুরেও সঠিক কাপড় পেলাম না।
চতুর্পাশ নিস্তব্ধ, শুধু আমার হৃদয়ের ধুকধুককারই শোনা যাচ্ছিল।
এই অনুভূতি যেন পুরো পৃথিবী আমাকে পরিত্যাগ করেছে, একাকিত্ব, অসহায়তা, হতাশা...
আমি কি সত্যিই হার মানতে যাচ্ছি?
“ইয়াওয়াও, তোর কী হয়েছে?” পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর নীরবতা ভেঙে দিল।
সে ছিল গু ওয়ান!
“ওয়ানওয়ান, আমি মনে করি এবার সব শেষ! এই প্রাসাদে একটা ভালো কাপড়ও নেই, আমার সেই দারুণ নাচ হয়তো শুরুও করতে পারব না!” আমি খারাপ মুখ করে, কান্না-মুখর হয়ে গু ওয়ানের কাছে আমার কষ্ট খুলে বললাম, মনে হচ্ছিল আমি যেন এক পরিত্যক্ত ছোট শাকসবজি, অবসন্ন।
গু ওয়ান আমার ‘রক্তমাখা অভিযোগ’ শুনে হেসে ফেলল।
“ইয়াওয়াও, তুই কেন নাচতে নাচতে নাচের পোশাক পরছিস? চল, আমরা একটু ভিন্ন কিছু করব, তাতে কি না সবাই আরও বিস্মিত হবে।” সে চোখ মেলে মুষ্টি দেখিয়ে রহস্যময় হাসি দিল।
নাচের পোশাক ছাড়া নাচ? আমি অবাক হয়ে গেলাম, এটা আবার কী কাণ্ড?
“ওয়ানওয়ান, তুই বলছিস ‘ভিন্ন’ মানে কী? নাকি চাইছিস আমাকে...” আমি কথা কেটে দিলাম, মস্তিষ্কে অশ্লীল কিছু ছবি ভেসে উঠল।
“আহা, তুই কী ভাবছিস!” গু ওয়ান হাসতে হাসতে আমাকে টোকা দিল, “আমার মানে, আমরা ঐতিহ্যবাহী পোশাক ছাড়াই নতুন এক রূপে নাচ দেখাবো, যেমন...” সে আমার কানে কানে বলল তার পরিকল্পনা।
আমি গু ওয়ানের পরামর্শ শুনে প্রথমে একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিলাম।
কারণ, এটা প্রাসাদের প্রতিভা প্রদর্শনী, যদি ব্যর্থ হয়, লজ্জা তো ছোট কথা, রানীর রাগ হলে মাথা হারানোর মত ব্যাপার!
কিন্তু একটু চিন্তা করে দেখলাম, এটা কি না একটা নতুনত্বের সুযোগ? প্রচলিত নিয়ম মানার চাইতে একটু ভিন্ন পথে যাওয়া ভালো, হয়তো নিজের জন্য এক নতুন পথ খুলে দিতে পারি!
এই চিন্তা করে আমার চোখে আবার আশা জ্বলে উঠল, চারপাশের পরিবেশও ইতিবাচক হয়ে গেল। আমি যেন নিজেরাই মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছি, হাজারো আলোকে ঝলমল করছি, সবাই আমার প্রণাম করছে!
“ওয়ানওয়ান, ঠিক তাই করব!” আমি উত্তেজনায় মুষ্টি আঁটলাম, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
পরবর্তী কয়েক দিন আমি রাতদিন এক করে নতুন নাচের ধরন অনুশীলন করলাম। আগের জীবনের নাচের স্টেপগুলোকে গু ওয়ানের আইডিয়ার সঙ্গে মিশিয়ে বারবার পরিবর্তন ও পরিমার্জন করলাম, সেরা ফলাফল পেতে চাইলাম।
আমার নাচ কখনো নরম ও মধুর, কখনো তীব্র ও উন্মুক্ত, প্রতিটি চাল ছিল শক্তি ও সৌন্দর্যে ভরপুর, যেন এক নাচতে থাকা প্রজাপতি আকাশে সুন্দর বক্র রেখা আঁকছে।
চারপাশের প্রাসাদের নারীরা আমার নাচে মুগ্ধ হয়ে চারপাশে জড়ো হলো।
তারা বলল, “ওয়াহ, লু মিসেসের নাচ কত সুন্দর!” “এই নাচটা সত্যিই নতুন এবং চমকপ্রদ!” “লু মিসেস সত্যিই প্রতিভাবান!”
আমি এই দৃষ্টি আকর্ষণ উপভোগ করছিলাম, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, মনে হচ্ছিলাম পুরো অনুষ্ঠানস্থলের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র আমি!
“হুৎ...”
আমি নাচে ডুবে ছিলাম, হঠাৎ পায়ের গোড়ালির তীব্র ব্যথা অনুভব করলাম।
হঠাৎ পা মচকে যেতে যাচ্ছিল, আমি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলাম, চারপাশের নারীরা আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এসে ঘিরে ধরল।
“আহ, দুঃখের ব্যাপার, আমার পা!” আমি ব্যথায় ভাঁজ করে, পা ছুঁয়ে দেখলাম, ফুলে রয়েছে বড় এক অংশ, ব্যথায় নিঃশ্বাস আটকে যাচ্ছিল।
এবার সব শেষ, প্রতিভা প্রদর্শনী আসন্ন, আমি তো খুঁতিয়ে হাঁটতে পারব না! চারপাশের নারীরা চিন্তিত মুখ করে, পরিবেশ হঠাৎ করে চাপা হয়ে গেল।
“ইয়াওয়াও, কেমন আছিস?” গু ওয়ান দ্রুত ছুটে এসে আমাকে খেয়াল করল। তার চোখে গভীর উদ্বেগ, যা আমার মনকে গরম চায়ের মতো শান্ত করল, ব্যথা কিছু কমল।
সে দ্রুত কোলে থেকে ছোট একটি বোতল বের করল, ঢাকনা খুলতেই শীতল হরবলের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“খুব ব্যথা করছে? আস, আমি ওষুধ লাগিয়ে দিই।” সে বলল, ধীরে ধীরে আমার মোজা খুলে সাবধানে ওষুধ আমার গোড়ালিতে মাখাতে লাগল। তার হাতের নরম এবং যত্নশীল স্পর্শ যেন কোমল একটি ফুলকে সযত্নে রক্ষা করছে।
আমি শীতল অনুভব করলাম গোড়ালিতে, ব্যথা কিছুটা কমল, চোখ অজান্তেই ভিজে উঠল। “ওয়ানওয়ান, ধন্যবাদ।” আমি নীরবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলাম।
সে হাসল, হালকা করে আমার হাত থাপ থাপ করল, “কোন সমস্যা না, ভালো করে বিশ্রাম করিস, আর বেশি জোর করিস না। প্রতিভা প্রদর্শনীর ব্যাপার আমার দায়িত্বে রাখো।”
তার কথা শুনে আমার মন শান্ত হলো। যদিও পায়ের গোড়ালি এখনও ব্যথা করছে, কিন্তু গু ওয়ানের মনোযোগ দেখে আমি অনেকটা নিশ্চিন্ত হলাম।
চারপাশের নারীদের উদ্বিগ্ন দৃষ্টি যেন এক এক করে উষ্ণ রোদ হয়ে আমার হৃদয় আলোকিত করল।
ঠিক তখন, এক নারী সাবধানে এগিয়ে এসে বলল, “লু মিসেস, রানী পাঠানো দরবারদার এসেছে, তোমাদের প্রতিভা প্রস্তুতিমূলক কাজ দেখবেন।”
তার কথা শেষ হবার আগেই আমার মন কাঁপতে লাগল, রানীর ঠান্ডা ও কঠোর চোখ মনে পড়ে, শিহরিত হলাম।
“ওয়ানওয়ান, এখন কী হবে...” আমি কিছু বলতে চাইছিলাম, কিন্তু গু ওয়ান উঠে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। আমি তার পেছনে তাকিয়ে শ্রদ্ধা ও শক্তির অনুভূতি পেলাম।
ঠিক আছে, আবার শুরু হচ্ছে প্রাসাদের রাজনীতি!
আমার পা পুরোপুরি সুস্থ না হলেও এই ছোটখাটো ঝামেলা মোকাবেলা করতে পারব। এই সময় গু ওয়ানের সাথে গোপনে নাচের সংস্কার করেছি, আরও অনেক উপাদান মিশিয়েছি, নিশ্চিতভাবেই এটি বিস্ফোরক হবে!
অনুশীলনের সময় চারপাশের নারীরা হতবাক হয়ে দেখছিল, চোখ বড় বড়, মুখ খুলে এক ডিম ঢুকবে এমন করে।
অসাধারণ, ফলাফল একদম চমৎকার!
গু ওয়ানও আমাকে থাম্বস আপ দেখিয়ে বলল, “তুই নিশ্চিত জিতবি।”
অবশেষে প্রতিভা প্রদর্শনীর দিন এলো।
আমি বিশেষভাবে তৈরি ‘যুদ্ধের পোশাক’ পরলাম—গু ওয়ান হালকা ও ওড়নশীল কাপড় এনে একটি সংস্কারকৃত তাং রাজবংশীয় পোশাক তৈরি করেছিল, যেখানে ঐতিহ্যবাহী উপাদান ছিল, আবার আমার আকৃতি সুন্দরভাবে ফুটে উঠেছিল, নিখুঁত!
প্রদর্শনী স্থলে এসে আমি এক নজর চারপাশ দেখলাম, ওহ, সবার সাজসজ্জা ছিল রঙিন ও ঝলমলে, সবাই যেন ময়ূরের পাখা খুলে রেখেছে।
আমার মনের মধ্যে ঠাট্টা করলাম: হা, ছোটখাটো টুকরো কাজ!
রোগাক্রান্ত পত্নী সাদা পোশাক পরে দুর্বল মুখাভিনয় করছিল, আমি চোখ ঘুরিয়ে ফেলতে চাইছিলাম; মিথ্যা নারী কর্মকর্তা মার্জিত পোশাক পরে ভণ্ড হাসি মুখে ছিল, দেখে বমি আসছিল; আর সেই চতুর নারীরা বকবক করছিল, যেন সব পুরুষের দৃষ্টি নিজের দিকে টানতে চাইছে...
আমি নিঃশব্দে কোণে দাঁড়িয়ে তাদের প্রতিটি কাজ পর্যবেক্ষণ করছিলাম, কৌশল ভাবছিলাম।
এরা সবাই কোনো সহজ কথা নয়, আমাকে সাবধানে মোকাবেলা করতে হবে।
“ইয়াওয়াও, প্রস্তুত তো?” গু ওয়ান আমার পাশে এসে নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লাম, “ভরসা কর, ওয়ানওয়ান, আমি তাদের জয় করতে দেব না!”
ঠিক তখন, এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠ বলল, “ওহ, এ লু পরিবারের বড় মেয়ে? কেন কোণে লুকিয়ে আছিস? ভয় পাও?”
আমি ফিরে দেখলাম, ওটাই সেই রোগাক্রান্ত পত্নী!
সে চ্যালেঞ্জিং চোখে আমাকে দেখছিল, চোখে ছিল বিষাক্ত জ্বলজ্বল।
আমি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললাম, “ভয়? আমি কি তোমার থেকে ভয় পাব? হাস্যকর!”
“তাহলে দেখা যাক!” পত্নী বলে কোমর ঘুরিয়ে মঞ্চে উঠল।
আমি তার পেছনে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি দিলাম। মজাটা এখন শুরু...
“পরবর্তী, লু ইয়াও!” দরবারদারের ধারালো কণ্ঠ বাতাস কেটে গেল।
আমি...