ছাপান্ন অধ্যায়। বন্ধু, নিজের ভালো নিজেকেই বুঝতে হবে।
নাংগং ইউয়ে জানতেন যে মাও লিশিউ অন্তuredত কোনো কুটিল বা বিষাক্ত মনের নারী নন, তাই তিনি তাকে গভীর অতল গহ্বর থেকে টেনে তোলার চেষ্টা করেছিলেন।
"আপনি কি জানেন, আপনার এই কাজটি কেবল চৌ শিয়াওশং এবং তার গর্ভের সন্তানকেই মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে না, বরং আপনার নিজের আত্মাকেও চিরতরে ছিন্নভিন্ন করে দেবে?"
"যেহেতু আপনি মারা গেছেন, আপনার নিয়ম হওয়া উচিত ছিল উপকারের বদলা দেওয়া এবং অন্যায়ের প্রতিশোধ নেওয়া, কোনো গর্ভবতী ও নিষ্পাপ মায়ের ক্ষতি করা নয়।"
"দুটি প্রাণের কর্মফল কাঁধে নিয়ে আপনাকে আঠারো তলার নরকে নিক্ষিপ্ত হতে হবে, যেখানে আপনার আত্মাকে জীবন্ত পুড়িয়ে ছারখার করে দেওয়া হবে এবং আপনার অস্তিত্ব পুরোপুরি বিলীন হয়ে যাবে। আপনি কি সেই যন্ত্রণা সম্পর্কে কিছু জানেন?"
মাও লিশিউ বিকৃত মুখে মাথা নাড়লেন, যেন তিনি কোনোভাবেই এই কথা বিশ্বাস করতে প্রস্তুত নন।
"অসম্ভব, অসম্ভব! আমি তার শরীর দখল করবই, আমি প্রতিশোধ নেবই!"
"আপনি বানিয়ে বানিয়ে আজেবাজে কথা বলবেন না!"
"আমাকে ভয় দেখিয়ে প্রতিশোধ থেকে পিছু হটাতে চান? ওসব আর কোনো দিনও হবে না!"
তার এই কথাগুলো শুনে নাংগং ইউয়ের মনে হলো, সে কেবল নিজের সঙ্গেই প্রতারণা করছে এবং কৃত্রিম সাহস জোগানোর চেষ্টা করছে।
তিনি ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন, মুখে এক রহস্যময় দুষ্টু হাসি ভেসে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে সিস্টেম স্পেসে বসে পুরো দৃশ্যটি উপভোগ করা পাই যে নীরবে মাও লিশিউর আত্মার উদ্দেশ্যে এক কাপড়ের ধূপ জ্বেলে দিল।
হে বন্ধু, এবার নিজের ভালো নিজেকেই বুঝতে হবে...
"বেশ তো, যদি আপনার বিশ্বাস না হয়, তবে আমি আর আপনাকে বাধা দেব না। মানুষের যেমন ভাগ্য থাকে, আত্মাদেরও তেমনই নিজস্ব ভাগ্য রয়েছে। আজ তবে ধরে নিন আমি এখানে কখনোই আসিনি, আপনি আপনার কাজ চালিয়ে যান।"
মাও লিশিউকে কথাটি বলতে বলতে নাংগং ইউয়ে হাত নেড়ে তার ওপর থেকে সমস্ত নিষেধাজ্ঞা তুলে নিলেন।
মুক্তি পেয়ে মাও লিশিউ অবাক চোখে নাংগং ইউয়ের দিকে তাকালেন, তার মুখ থেকে কোনো ষড়যন্ত্রের গন্ধ পাওয়ার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু নাংগং ইউয়ে তখনও আগের মতোই মৃদু হেসে চলেছিলেন এবং উল্টো তাকে হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন, "আপনার সুবিধেমতো এগিয়ে যান।"
প্রতিশোধের আগুনে অন্ধ হয়ে যাওয়া মাও লিশিউ নিজের মনের শেষ বিন্দুটুকুও আর সংযত রাখতে পারলেন না, তার পুঞ্জীভূত ক্ষোভ মুহূর্তের মধ্যে তীব্র বেগে ফেটে পড়ল এবং তিনি সোজা ইমার্জেন্সি রুমের দিকে ছুটে গেলেন।
তিনি তার অসমাপ্ত কাজটি শেষ করতে চান!
দেখা গেল, হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা নারীটির মুখে অক্সিজেন মাস্ক লাগানো, তিনি মৃত্যুর সঙ্গে পাঞ্জা লড়ছেন। তার উঁচু হয়ে থাকা পেটটি জানান দিচ্ছে যে সেখানে আরেকটি নতুন জীবনের অস্তিত্ব রয়েছে।
"এবার তোমার জায়গা আমি নেব, তোমার এই সন্তানকে আমিই জন্ম দেব। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো... আমি তোমার মতো করেই একটি ভালো মা হয়ে উঠব..."
মৃত্যুর মুখোমুখি থাকা নারীর বিছানার ওপর থেকে ভেসে এল এক অদ্ভুত ফিসফিসে আওয়াজ। ব্যস্ত ডাক্তার ও নার্সরা এর কিছুই টের পেলেন না। তবে মাও লিশিউ নামের সেই ভূতের উপস্থিতিতে চৌম্বক ক্ষেত্রের আকস্মিক পরিবর্তনে অপারেশন থিয়েটারের ছাদেক বাতিগুলো কয়েকবার টিমটিম করে উঠল। চিকিৎসকরা সামান্য অবাক হয়ে যন্ত্রপাতিগুলো ঠিক আছে কি না দেখে নিয়ে পুনরায় জীবন বাঁচানোর তীব্র লড়াইয়ে মনোযোগ দিলেন।
মাও লিশিউ তার পুঞ্জীভূত ক্ষোভ একত্রিত করতে শুরু করলেন, লক্ষ্য করলেন চৌ শিয়াওশং-এর শরীরের ভেতর নিজের আত্মাকে প্রতিস্থাপন করে তার শরীরটি দখল করার মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা যায় কি না।
কিন্তু চৌ শিয়াওশং-এর নিজস্ব আত্মাও তখন পর্যন্ত তার শরীরেই অবস্থান করছিল, ফলে মাও লিশিউ সফল হতে পারলেন না। তখন তিনি আরও মরিয়া হয়ে নিজের আত্মার শক্তি পোড়াতে শুরু করলেন, যেন যেকোনো মূল্যে চৌ শিয়াওশং-এর আত্মাকে তার দেহ থেকে বিতাড়িত করতে পারেন।
মায়ের মন বড় শক্ত হয়। পেটের সন্তানের কথা ভেবে চৌ শিয়াওশং কোনোমতে নিজের জীবনের শেষ সুতোটুকু শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, কেবল এই আশায় যাতে তার সন্তান নিরাপদে এই পৃথিবীতে আলো দেখতে পায় এবং জন্ম নেওয়ার মুহূর্তেই মাকে হারিয়ে একা হয়ে না পড়ে।
তাই তার ভেতরে জীবন বাঁচানোর এক তীব্র আকুলতা জন্মাল এবং তিনি তার সমস্ত শক্তি দিয়ে মাও লিশিউর আত্মাকে দূরে ঠেলে দিতে লাগলেন।
সময় ঘড়ির কাঁটার সঙ্গে সঙ্গে বয়ে যেতে লাগল, চৌ শিয়াওশং এবং মাও লিশিউ এভাবে একে অপরের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগলেন।
একজন নিজের জীবনীশক্তি দিয়ে আক্রমণকারী পিশাচের বিরুদ্ধে লড়ছিল, আর অন্যজন নিজের আত্মার শক্তি ক্ষয় করে যেকোনো মূল্যে শরীর দখল করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল।
অর্ধেক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, নারী আর ভূত দুজনেই তখন চরম ক্লান্ত ও অনমনীয়। কিন্তু তাদের কেউই বুঝতে পারেনি যে তাদের প্রত্যেকেরই ভেতরের শক্তি ফুরিয়ে এসেছে।
পরের মুহূর্তেই চৌ শিয়াওশং শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন, আর মেডিকেল যন্ত্রগুলো একটানা শব্দ করে জানিয়ে দিল যে সমস্ত প্রচেষ্টা ব্যর্থ, রোগী আর বেঁচে নেই।
ঠিক সেই একই সময়ে, আত্মারূপে থাকা মাও লিশিউও তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন। নিজের ক্ষোভের উলটো প্রভাবে তার আত্মাও একসময় মানুষের এই পৃথিবীতেই বিস্ফোরিত হয়ে নিঃশেষ হয়ে গেল।
যখন তিনি আবার চোখ মেললেন, তখন আত্মারূপী মাও লিশিউ অবাক হয়ে দেখলেন যে তিনি পুরোপুরি মিলিয়ে যাননি।
তবে তার ঠিক পরেই তিনি অনুভব করলেন তার আত্মার একেবারে গভীর থেকে উঠে আসা এক অসহ্য ও তীব্র দহন জ্বালা।
ঝড়ের বেগে আঘাত হানতে থাকা সেই ব্যথা তার পুরো শরীরকে গ্রাস করে নিল, মনে হলো যেন তার আত্মার প্রতিটি কণা বেদনায় আর্তনাদ করে উঠছে।
যেন তিনি জ্বলন্ত কোনো অগ্নিকুণ্ডের মাঝখানে আটকে পড়েছেন, আগুনের বিশাল ঢেউ একের পর এক তাকে আছড়ে ফেলছে এবং মাও লিশিউর পালানোর বা লুকিয়ে থাকার কোনো উপায় রইল না।
তার মনে তখন গভীর অনুতাপ জাগল যে কেন তিনি নাংগং ইউয়ের কথা শুনে নিজের ভেতরের ক্ষোভ শুদ্ধ করে নিলেন না, কেন একজন সাধারণ ভূত হয়ে শান্তিতে পুনর্জন্মের চক্রে ফিরে গেলেন না।
অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যাওয়ার একেবারে শেষ মুহূর্তে, গভীর অনুশোচনায় পুড়তে পুড়তে তার চোখ দিয়ে একটিমাত্র আত্মার অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
সেই চোখের জল গিয়ে পড়ল সেই আগুনের সমুদ্রে, ঠিক যেন বিশাল সাগরে জলের একটি ফোঁটা পড়ার মতো। বৃত্তাকারে ঢেউয়ের মতো আলোড়ন সৃষ্টি হয়ে সেই আগুন আস্তে আস্তে যেদিক থেকে এসেছিল সেই পথেই মিলিয়ে যেতে লাগল।
দেখা গেল, শিয়াল কিংবা বিড়ালের মতো কানওয়ালা একটি ছোট আধামানুষ ছোট একটি টুলের ওপর বসে রয়েছে। তার ছোট থাবায় এক মুঠো ছোট বাদাম ধরে সে বেশ মনোযোগ দিয়ে সেগুলো ভেঙে খাচ্ছে।
আসলে, নাংগং ইউয়ে মাও লিশিউকে আদতে ইমার্জেন্সি রুমে ফেরত পাঠাননি। তিনি কেবল এক ধরনের মায়া বা বিভ্রমের আশ্রয় নিয়ে মাও লিশিউকে আগে থেকেই হুবহু হাসপাতালের ইমার্জেন্সি রুমের মতো করে সাজানো সিস্টেম স্পেসের ভেতরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।
আর এর সব কৃতিত্বই পাই যে-র। সিস্টেম আপগ্রেড হওয়ার পর থেকে এই সিস্টেম স্পেস পাই যে যা কল্পনা করতে পারে, ঠিক তেমন রূপ ধারণ করতে সক্ষম। এমন কোনো রূপ নেই যা সিস্টেম ধারণ করতে পারে না।
নাংগং ইউয়ের চেতনা সেখানে এসে পৌঁছানো মাত্রই পাই যে তার হাতের বাদামগুলো একপাশে ফেলে দিয়ে ছোট ডানা দুটো ছটফট করতে করতে সোজা নাংগং ইউয়ের সামনে উড়ে এসে হাজির হলো। সে তখন আর কোনো কথা না বলে কেবল তার গোল গোল চকচকে চোখ দুটি দিয়ে নাংগং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
"বেশ বেশ, জেনেশুনে বলছি তোমায়, জেনেশুনে বলছি। আমাদের ছোট ঝি তো সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে বুদ্ধিমান। আমার এই ছোট ঝি-র মায়াবী শক্তির গুণেই তো কাজটা এত সহজে উদ্ধার হলো।"
"ফিরে গেলেই তোমাকে এক বাক্স ইউহুয়া প্যাস্ট্রি উপহার দেব।"
নাংগং ইউয়ে বেশ অসহায় ভঙ্গিতে তার দিকে তাকালেন।
এই কথা শুনে পাই যে-র মুহূর্তের জন্য মনে হলো নাংগং ইউয়ে যেন তাকে কোনো পোষ্য কুকুরের মতো ডাকছেন।
তাছাড়া, সে আবার তার নামের ওপর নতুন এক উপনাম জড়িয়ে দিয়েছে। যদিও তাকে আর আগের মতো অতটা গোলগাল শোনানো 'কিউকিউ' নামে ডাকা হচ্ছে না, নামের শেষ অংশ দিয়ে 'শাওপাই' নামে ডাকার ফলে এটা তো আরও বেশি করে কোনো কুকুরের নামই মনে হচ্ছে!
তবে পরের মুহূর্তে নাংগং ইউয়ে যখন ওই উপহারের কথা বললেন, তখন সে তার ছোট কান দুটো নাড়াতে শুরু করল এবং আগের কথাগুলো ভুলে গিয়ে মহাখুশিতে আকাশে ওড়াওড়ি শুরু করে দিল।
ততক্ষণে সেই শূন্যতার মাঝে কুয়াশার মতো কালো ধোঁয়া জমা হতে শুরু করেছিল। সেই ধোঁয়া আস্তে আস্তে মাঝখানে ঘনীভূত হয়ে অবশেষে একটি ধোঁয়াচ্ছন্ন ছোট্ট কালো গোলকের রূপ ধারণ করল।
নিশ্বাসের পলকেই সেই কালো গোলকটি থেকে হাত ও পা বেরিয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত একটি মানুষের আদল পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেল।
মাও লিশিউ কেবল অনুভব করলেন যে তার আত্মার গভীর থেকে সেই তীব্র দহন জ্বালার অনুভূতি তখনও রয়ে গেছে, অথচ এই মুহূর্তে এসে তিনি দেখতে পেলেন যে তিনি অলৌকিকভাবে বেঁচে গেছেন?!
সঠিকভাবে বলতে গেলে, তার আত্মাটি মেরামত করা হয়েছে।
তিনি হঠাৎ করে চোখ মেলে তাকালেন, আর তার দৃষ্টিতে তখনও ভয়, অনুতাপ ও বেদনার ছাপ স্পষ্ট হয়ে রয়েছে।
"সেকি, আপনি?!"
কিছুটা সামলে ওঠার পর মাও লিশিউ যখন তার সামনের মানুষটিকে চিনতে পারলেন, তখন তার মুখের সেই বেদনাহত ভাবটি প্রথমে বিস্ময়ে এবং শেষে প্রচণ্ড ক্রোধে রূপ নিল।
"তাহলে কি এই সমস্ত কিছুর পেছনে আপনিই কলকাঠি নেড়েছেন!"
"আমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বলেছিলেন, আমার নিজের ইচ্ছায় বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা দেওয়ার কথা বলেছিলেন! আপনি সত্যিই একজন বজ্জাত, কথার খেলাপ করা এবং ডাহা মিথ্যেবাদী নারী!"